Naomi Osaka participe à l’US Open pour la première fois depuis deux ans et elle dit que revenir sur le site de deux de ses quatre titres du Grand Chelem lui donne un coup de pouce – mais pas parce qu’elle se concentre sur son succès passé là-bas.
NEW YORK (AP) — Naomi Osaka est à la
L’US Open va concourir pour la première fois depuis deux ans, et elle a déclaré samedi que revenir sur le site de deux de ses quatre titres du Grand Chelem lui donne un coup de pouce – mais pas parce qu’elle se concentre sur son succès passé là-bas.
Non,
Osaka a expliqué qu’il s’agissait plutôt de revenir en arrière, à l’époque où elle était enfant à New York et venait en tant que fan pour regarder « tous les joueurs célèbres que l’on pourrait nommer », tels que Rafael Nadal, Serena et Venus Williams, et Maria Sharapova.
« Je pense que venir à ce tournoi en particulier m’aide. Mais aussi, chaque fois que je mets les pieds ici, je ne pense pas vraiment aux deux tournois que j’ai gagnés », a déclaré
Osaka, 26 ans, est née au Japon d’une mère japonaise et d’un père haïtien ; la famille a déménagé à New York quand elle avait 3 ans. « Je pense à ce que j’ai ressenti quand j’étais enfant, parce que j’ai grandi en venant ici, et j’ai des souvenirs très vifs de mes joueurs préférés. C’est plus une nostalgie de l’enfance que j’apprécie vraiment. »
Elle a remporté le
US Open en 2018 et 2020, l’Open d’Australie en 2019 et 2021, et était classé n°1. Mais après une combinaison de temps libre – d’abord pour
santé mentale, puis parce qu’elle a donné naissance à un enfant — et des résultats médiocres cette saison — elle est à 18-15 en 2024 — Osaka est actuellement 85e. Elle affrontera la tête de série n°10
Jelena Ostapenko, championne de Roland-Garros 2017, mardi à Flushing Meadows.
Lors de l’US Open de l’année dernière, Osaka a rendu visite à l’équipe, en regardant du tennis et en apparaissant avec
Michael Phelps lors d’une discussion sur la santé mentale.
Après avoir été éliminée lors des qualifications à l’Open de Cincinnati sur terrain dur ce mois-ci, Osaka a publié sur les réseaux sociaux un message sur la façon dont elle a géré ses défaites et sur le fait qu’elle ne comprenait pas vraiment pourquoi elle ne jouait plus comme avant.
« Mon plus gros problème en ce moment, ce ne sont pas les défaites, mais plutôt le fait de ne pas avoir l’impression d’être dans mon corps. C’est une sensation étrange, je rate des balles que je ne devrais pas rater, je frappe des balles plus molles que je ne le pensais. J’essaie de me dire : « C’est bon, tu t’en sors bien, il faut que tu t’en sortes et que tu continues à pousser ». Mentalement, c’est vraiment épuisant, »
« Intérieurement, je m’entends crier : « Que se passe-t-il ?!?! » »
Elle a ajouté que « le seul sentiment auquel je pourrais comparer ce que je ressens en ce moment est celui d’être post-partum » et « je ne comprends pas pourquoi tout doit sembler presque nouveau à nouveau ».
L’un des problèmes était qu’elle avait du mal avec tous les changements de surface ces derniers temps, de la terre battue rouge de Roland-Garros à l’herbe de Wimbledon, puis à la terre battue des Jeux olympiques de Paris et maintenant aux courts en dur.
Un autre problème était le manque de confiance en soi, ce qui était dû en partie aux sorties prématurées :
au deuxième tour de Roland-Garros contre la future championne Iga Swiatek, même après avoir été à un point de la victoire ;
au deuxième tour de Wimbledon contre Emma Navarro ;
au premier tour des Jeux d’été contre la triple championne majeure Angelique Kerber.
« J’ai l’impression que j’ai eu des matchs très difficiles tout au long de l’année, et cela a un peu sapé ma confiance », a déclaré Osaka. « Je ne dirais pas que j’ai joué un mauvais tennis. Je dirais juste que j’ai joué contre de très bonnes joueuses. »
Le genre de partage révélateur qu’elle fait de temps en temps sur les réseaux sociaux contribue à clarifier ses pensées.
« C’est comme prononcer des mots dans l’univers et les laisser partir », a déclaré Osaka. « Après avoir vu ce que vous voyez, vous êtes en quelque sorte libéré des pensées qui embrouillent votre esprit. »
Maintenant, a-t-elle déclaré samedi, elle se sent « beaucoup mieux maintenant » et s’entraîne « à un très haut niveau ».
« J’espère », a déclaré Osaka, « que je pourrai également jouer des matchs à un très haut niveau. »
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Tennis AP :
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