De plus, Daniil Medvedev affronte Flavio Cobolli pour la première fois, et Iga Swiatek se retrouve face à Anastasia Pavlyuchenkova.
Daniil Medvedev contre Flavio Cobolli
A l’approche de l’Open, peu de gens, voire personne, n’aurait pu deviner que Carlos Alcaraz serait éliminé avant Daniil Medvedev. C’est le Russe, plutôt que l’Espagnol, qui était le plus susceptible d’être éliminé prématurément. Le « spécialiste du dur » était arrivé après avoir perdu deux matchs consécutifs au premier tour sur surface dure à Montréal et à Cincinnati. On spéculait sur ses ratés au service, sur des blessures, sur l’épuisement post-olympique. Mais le voilà, ayant perdu un set en deux matchs, tandis qu’Alcaraz rentre chez lui.
Medvedev n’a toujours pas répondu à toutes les questions, notamment celles concernant son service. Il a commis 10 doubles fautes en trois sets au deuxième tour et n’a réussi que 47% de ses premières livraisons. Cela donnerait une ouverture à n’importe quel adversaire du troisième tour d’un Grand Chelem, y compris Flavio Cobolli.
Medvedev n’a jamais joué ni entraîné avec l’Italien. Tout ce qu’il peut vérifier, c’est le test visuel.
« Je l’ai vu jouer. Je pense qu’il a un tennis vraiment explosif », a déclaré Medvedev.
Il a raison sur ce point. Cobolli, 22 ans et 31e mondial, joue avec une aisance de bras qui semble nouvelle sur le circuit. Il lui a fallu un peu de temps pour maîtriser ses armes. Étonnamment pour un Italien, cela s’est produit sur des courts en dur cet été. Il a atteint la finale du Citi Open, a battu Felix Auger Aliassime à Montréal et a battu Tommy Paul à Cincinnati.
Medvedev possède les qualités défensives et perturbatrices nécessaires pour contrecarrer Cobolli. Mais si son service est toujours médiocre, la tâche sera beaucoup plus difficile. Vainqueur : Medvedev
Botic van de Zandschulp est un ancien quart de finaliste de l’US Open, mais on se souviendra surtout de lui pour sa superbe performance au deuxième tour contre Carlos Alcaraz.
Jack Draper contre Botic Van de Zandschulp
Le problème quand on crée une surprise en début de tournoi majeur, c’est qu’on n’obtient pas de trophée pour cela. La récompense est un autre match deux jours plus tard, généralement sur un court annexe plutôt que sur le devant de la scène. Autrefois, les fans de Roger Federer aimaient garder la trace de toutes les fois où un joueur qui avait éliminé le Maestro lors d’un tournoi majeur était ensuite discrètement éliminé au tour suivant.
Le vainqueur de Carlos Alcaraz subira-t-il le même sort samedi ? Van de Zandschulp a été tout simplement brillant pendant trois sets contre l’Espagnol. Il l’a non seulement surpassé au niveau du jeu mais aussi au niveau de la course. Peut-il récidiver ? Le fait qu’il ait atteint les quarts de finalistes à l’Open il y a trois ans me fait penser que c’est possible, car il aime vraiment ces courts. Mais le fait qu’il soit classé 74e et que Draper soit tête de série 25e me fait penser que c’est moins probable.
Les deux hommes n’ont jamais joué ensemble. Tous deux ont naturellement un bon swing et frappent fort. Draper le fait du côté gauche, et son service est peut-être un peu plus efficace pour cette raison. Mais Van de Zandschulp frappe des coups de fond de court plus plats et plus lourds, qui sont peut-être mieux adaptés à cette surface. Si Alcaraz ne peut rien faire avec son jeu, comment Draper le fera-t-il ?
Le facteur X pourrait être l’état d’esprit de Van de Zandschulp. Il n’avait rien à perdre au début contre Alcaraz, ce qui lui a permis de jouer librement dès le début et de gagner en confiance. S’il peut jouer avec cette liberté contre Draper, il peut gagner. Mais je dirais que la tâche ne sera pas aussi simple cette fois-ci. Gagnant : Draper
Pavlyuchenkova sera-t-elle celle qui éliminera la numéro 1 mondiale et remportera ainsi son sixième titre du Grand Chelem ?
Iga Swiatek contre Anastasia Pavlyuchenkova
Espérons que la première rencontre entre ces deux-là ne sera pas un indicateur de la manière dont se déroulera leur deuxième match. Au printemps dernier, la Polonaise de 23 ans et la Russe de 33 ans s’étaient rencontrées à Rome… et s’étaient rapidement séparées. Swiatek s’était imposée 6-0, 6-0. On pourrait être tenté d’excuser le résultat parce qu’il s’est produit sur la surface préférée d’Iga. Mais Pavlyuchenkova, finaliste à Roland Garros en 2021, aime aussi la terre battue.
Le fait que Swiatek ait remporté son match du deuxième tour à l’Open 6-0, 6-1 ne semble pas non plus de bon augure pour cette rencontre. Mais il y a quelques raisons d’espérer plus de Pavlyuchenkova. Elle vient de l’un de ses meilleurs résultats de ces dernières années, un quart de finale à Cincinnati qui comprenait une victoire sur Zheng Qinwen. Pavlyuchenkova frappe également avec vitesse des deux côtés, ce qui lui donne une chance de se précipiter sur Swiatek du côté du coup droit. S’il y a une faiblesse dans le jeu d’Iga, la plupart des adversaires la trouvent là. Gagnant : Swiatek