Le look caractéristique de la tête de série n°18 sur le terrain attire autant les fans que son puissant jeu de gauchère dans la Grosse Pomme.
NEW YORK — Diana Shnaider, tête de série numéro 18, s’appuie sur son statut grandissant de favorite culte de l’US Open, son look reconnaissable sur le court attirant les fans aussi rapidement que son puissant jeu de gauchère.
Par temps clair, vous pouvez facilement voir Diana se démarquer à Flushing Meadows grâce à son foulard bandana à pois emblématique, un élément accrocheur de sa tenue de match datant de ses premiers jours sur le circuit junior.
« J’ai essayé des visières, des casquettes, mais je ne pouvais tout simplement pas voir et je me sentais mal à l’aise », a déclaré Shnaider. Ligne de base à Cincinnati, comme elle se souvient de ses premiers matchs en extérieur à l’âge de neuf ou dix ans.
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« Ma mère est entrée dans un magasin et a vu par hasard un bandana. Elle s’est dit : « D’accord, je l’ai ! On verra ce que ça donne. » Il couvre complètement mes cheveux, alors je l’ai essayé et je me suis sentie à l’aise. »
Originaire de Togliatti, elle a toujours osé tracer sa propre voie dans le tennis, depuis son couvre-chef unique et pratique jusqu’à sa décision de quitter Moscou pour Raleigh, où elle a obtenu une bourse de tennis à la North Carolina State University. Il ne lui a fallu qu’un an avec la NCAA avant de devenir professionnelle en 2023.
En rotation : Shnaider voyage avec une variété de bandanas assortis à ses tenues sur le terrain.
Shnaider sait que son look distinctif attire l’attention au milieu d’une mer de casquettes et de bandeaux, et à l’ère du trolling sur les réseaux sociaux, cette attention n’est pas toujours positive. La jeune femme de 20 ans dit qu’il fut un temps où elle avait presque abandonné ce look complètement. Aujourd’hui, elle ne se voit plus jouer sans, et son nombre croissant d’abonnés sur les réseaux sociaux non plus.
« J’ai eu un moment pendant mon adolescence où j’ai pensé arrêter de jouer avec parce que j’étais un peu angoissée à l’idée que les gens disent des choses bizarres », a-t-elle admis. « (J’avais l’impression) que tout le monde me regardait et je ne me sentais pas à l’aise. Mais mes parents m’ont simplement obligée à le porter.
« Maintenant, je suis très content qu’ils m’aient permis de le faire, parce qu’en fait, maintenant je me sens beaucoup plus à l’aise en jouant là-dedans… Jour après jour (à Toronto et à Cincy), il y avait de plus en plus de gens qui m’encourageaient et qui commençaient à me suivre. »
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Au fil des années, Shnaider a accumulé une collection de foulards qu’elle fait tourner en permanence. Elle porte un bandana porte-bonheur (bien sûr), alternant entre le bleu foncé et le rose vif, en fonction de la tenue que le sponsor Adidas lui a offerte cette semaine-là.
Shnaider n’a pas perdu un seul set en route vers le troisième tour de l’US Open.
« Je voyage avec chacun d’entre eux, cela dépend de la tenue », sourit-elle. « J’ai l’impression que mon bandana le plus chanceux en ce moment est le bleu foncé. J’ai l’impression d’avoir remporté la plupart des tournois avec. »
À l’Open, Shnaider porte la robe Aeroready Premium de la marque dans les tons bleu cobalt, noir et blanc de la collection New York 2024, qui fait appel au bleu foncé et aux pois.
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Après avoir débuté l’année dans le Top 100 de la WTA, Shnaider est arrivée à New York au 18e rang mondial, un sommet dans sa carrière, et a fait grimper le classement en remportant trois titres WTA. Plus impressionnant encore, chaque titre a été remporté sur une surface différente : Hua Hin sur dur, Bad Homburg sur gazon et Budapest sur terre battue.
Une semaine après avoir remporté la médaille d’argent en double féminin aux Jeux olympiques de Paris avec Mirra Andreeva, Shnaider a décroché sa première demi-finale de la WTA 1000 à Toronto, créant la surprise face à Coco Gauff et à la tête de série n°6 Ludmilla Samsonova.
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Elle espère désormais poursuivre sur sa lancée à l’US Open, où elle accède au troisième tour d’un Grand Chelem pour seulement la deuxième fois de sa carrière, après avoir battu Nadia Podoroska et Clara Tauson sans perdre un set.
« Je pense que c’est juste une question de savoir où je peux jouer de manière agressive mais en même temps, je peux attendre le bon moment pour être agressive », dit Shnaider à propos de son jeu sur tous les terrains.
« On ne peut pas frapper le ballon et finir en deux tirs. Mais en même temps, je peut frappez la balle et terminez le point en deux coups !
« Je pense qu’il s’agit simplement de gérer et de s’adapter aux conditions, aux surfaces et de comprendre comment jouer sur chaque surface. »
La tête de série numéro 18 Shnaider affrontera ensuite Sara Errani pour ce qui serait une percée dans un tournoi majeur. Sommes-nous à une semaine de voir le bandana devenir une tendance mode généralisée ?