Cinq ans après son discours emblématique sur le terrain, le champion de l’US Open 2021 est devenu le joueur le plus cité du sport et le conteur préféré des médias.
NEW YORK — Être fan de Daniil Medvedev, c’est savoir que les jours de match impliquent plusieurs prestations. Il y a le match en lui-même, puis il y a le commentaire en continu, qui a lieu sur et en dehors du court. C’est un rendez-vous à écouter à chaque fois que l’ancien numéro 1 mondial est à portée d’un micro, car l’esprit de Medvedev est toujours en ébullition.
« C’est comme du thé », a déclaré Medvedev à l’US Open jeudi soir. « Ça sort tout seul, ça sort même si je n’en ai pas envie. Parfois, c’est de la frustration. Parfois, c’est plein d’émotions positives. Ça bout tout simplement. »
Il s’est d’abord énervé en 2019, lorsque Medvedev, alors âgé de 23 ans, a régalé le public acrimonieux du stade Louis Armstrong avec sa réplique désormais célèbre : « Je veux que vous sachiez tous, quand vous dormirez ce soir, que j’ai gagné grâce à vous. »
Medvedev a associé cette réplique clairement sarcastique à une incroyable physicalité, agitant ses bras comme un ballon gonflable de concessionnaire automobile et semblant se prélasser sous les huées.
« Cette soirée a été l’une des meilleures de mon tennis, c’est sûr », se souvient Medvedev. « Je veux dire, avoir pu gagner ce match était incroyable parce que lorsque j’ai fait ce mauvais geste… ce qui, oui, mérité la haine ou les huées à ce moment-là… J’ai réussi à gagner le match avec Feliciano qui jouait de manière incroyable ce jour-là. Il jouait de manière irréelle, et j’ai réussi à le gagner et à atteindre la finale. C’est là que ma carrière en Grand Chelem a commencé, d’une certaine manière, car avant je pense que je n’étais même jamais allé en quarts.
« Il y a des choses dans ma carrière dont je ne suis pas content, mais cette interview a probablement été ma meilleure après le match », a-t-il ajouté en riant. « Je l’adore absolument. Si les gens veulent faire la fête, je suis là pour ça. »
Je n’aime pas vraiment les gros titres, mais quand je suis sur le terrain, mon esprit bouillonne, bouillonne constamment. Parfois, c’est de la frustration. Parfois, c’est de bonnes émotions. C’est comme du thé. Ça sort tout seul, ça sort même si je n’en ai pas envie. Ça bout tout simplement. Daniil Medvedev
Cinq ans plus tard, il était sur le même terrain, jouant moins le rôle du méchant de la WWE et davantage celui du Marvelous Mr. Medvedev, faisant le pitre et comparant l’atmosphère – de manière quelque peu déroutante – à celle d’un restaurant italien.
« La nourriture est excellente, l’arrière-goût est excellent, mais votre tête est tellement bruyante », a-t-il déclaré après avoir battu le Hongrois Fabian Marozsan en trois sets. « Pendant tout le match, je me suis dit : ‘Essayez de vous concentrer ! Essayez de vous concentrer !’ C’était une sensation amusante. »
Toutes les blagues ne font pas mouche, mais tout comme son style attritionnel sur le court, Medvedev a conquis le monde du tennis grâce à un engagement impressionnant, employant un sarcasme absurde à la fois pour apaiser sa propre tension intérieure et pour exprimer divers griefs.
En termes simples, un jour de match de Medvedev est un Festivus pour le reste d’entre nous.
Ça suffit, je m’en vais… #Ne soyez pas d’accord avec ça #Pepperstone #Annonce @DaniilMedwed pic.twitter.com/MAixkETv6l
— Pepperstone (@PepperstoneFX) 16 août 2024
« Parfois, quand je ne suis pas content de quelque chose, il faut être un peu sarcastique et humoristique, mais pas trop, car trop de sarcasme n’est pas bon non plus. Cela peut faire un petit titre si vous voulez que ce soit un titre, mais j’essaie généralement de ne pas le faire exprès parce que je suis quelqu’un qui n’aime pas les gros titres, pour être honnête. »
Mais Medvedev apprécie certainement d’être sous les feux des projecteurs, que ce soit pour attirer l’attention sur la lenteur des courts en dur de l’Open BNP Paribas, pour lire un fan trop enthousiaste ou pour se plaindre des conditions de chaleur extrême de l’US Open de l’année dernière.
« Un joueur va mourir et ils vont le voir », a-t-il ironisé au beau milieu de leur rencontre en quart de finale avec son ami d’enfance Andrey Rublev. Ensemble, les deux ont grandi dans un environnement qui a nourri les instincts les plus combatifs de Medvedev.
Quand j’aurai terminé ma carrière, je laisserai derrière moi de bons titres et de bons souvenirs sur le court, ainsi que des moments emblématiques comme au micro, etc. J’aime parler. Je n’ai aucun problème avec ça. Daniil Medvedev
« Quand il y a des moins de 12 ans et que vous jouez les matchs sans arbitre, c’est brutal », a-t-il expliqué, transformant sans effort une histoire sur l’éthique de l’entraînement en une anecdote sur l’impitoyable circuit junior. « Vous pensez que le gars a triché, et puis il joue une balle au milieu, et vous dites : « Dehors ! » Il y a beaucoup d’histoires comme celle-là.
« Le tennis pour les moins de 12 ans est brutal. Cela vous prépare mentalement. C’est beaucoup plus difficile que le circuit ATP. »
Cela peut expliquer pourquoi, malgré les efforts de Medvedev pour peaufiner ses qualités les plus tranchantes, il parvient toujours à transcender la comédie en drame, même s’il a commencé 2024 avec la résolution du Nouvel An d’être plus « Calma ».
Même s’il passe du statut d’enfant terrible à celui d’homme d’État chevronné, Medvedev n’a pas perdu sa perspective unique, ni son sens de l’humour.
« Je n’ai pas réussi à faire tout ce que j’espérais », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas grave. Cela arrive. C’est la vie. »
« Parfois, on veut faire quelque chose et on y arrive. Parfois non. C’était des hauts et des bas. Parfois, j’y suis parvenu, et parfois… je ne vais pas les nommer, mais oui, pour différentes raisons, je n’y suis pas parvenu. Mais différentes raisons ressemblent davantage à des excuses, mais oui, c’est comme ça que la vie est faite.
« Oui, de nombreuses fois dans ma vie, quand je me fixe un objectif, une promesse, j’y parviens, mais parfois non. Alors, je dis honnêtement non, mais je vais réessayer. Mais le divertissement sera toujours là, bien sûr. »
Medvedev n’a pas toujours apprécié sa propre mèmeabilité, comme lorsqu’il s’est moqué de Holger Rune pour une injustice perçue en remontant son short dans une imitation décidément peu flatteuse.
« Le fait est que nous vivons dans un monde avec les réseaux sociaux, et que cela va probablement durer encore, je ne sais pas, 10 ans », a-t-il soupiré en mars dernier. « Et les bons côtés que nous avons eus, ils étaient incroyables, et ils vont disparaître en un jour dont personne ne se souviendra. »
Il a adopté une position différente cette semaine, là où il a joué son meilleur tennis et prononcé ses répliques les plus mémorables. Pour quelqu’un qui n’est pas connu pour son tennis particulièrement esthétique, Medvedev commence à apprécier les moments forts qu’il crée tout de même.
« Quand j’aurai terminé ma carrière, je laisserai derrière moi de bons titres et de bons souvenirs sur le court, ainsi que des moments emblématiques comme au micro, etc. J’aime parler. Je n’ai aucun problème avec ça. »