Tristan Boyer, originaire d’Altadena, dont la maison a été évacuée lors des incendies de forêt, joue pour quelque chose de plus grand et se concentre davantage

Tristan Boyer est presque aussi actif entre les points que pendant eux. Il secoue sa raquette. Il pompe le poing. Il saute sur la pointe des pieds. Il fait un geste vers ses entraîneurs. Il dit « Allons-y! » et « Allez! » en anglais quand il gagne des points. Puis, quand il les perd, il dit autre chose en espagnol. Des choses que l’arbitre de chaise et sa famille n’ont pas besoin de comprendre.

« Je pense que lorsque j’étais très contrarié, je l’ai peut-être gardé un peu en espagnol au cas où », a déclaré Boyer après avoir remporté son premier match du tableau principal du Grand Chelem, en cinq sets contre Federico Coria, mardi à l’Open d’Australie.

C’est plus difficile, dit en riant le Californien de 23 ans, d’éviter d’être victime d’une violation du code lorsqu’il parle en anglais.

Boyer fait partie de ces oiseaux rares, un américain bilingue. Il est peut-être également le seul joueur du circuit à avoir étudié le génie mécanique à Stanford. Et il est l’un des rares Américains à effectuer la majeure partie de sa formation à Buenos Aires. Mais à l’heure actuelle, Boyer est peut-être surtout connu pour son pays d’origine et l’endroit où il vit encore la moitié de l’année : Altadena, en Californie, la ville située à l’épicentre des incendies de forêt de Los Angeles.

« Mon père a dû évacuer notre maison », raconte Boyer, qui se trouve en Australie avec sa mère et son grand-père. « Heureusement, ça va, mais nous avons des amis et de la famille qui sont sans abri. C’est vraiment, vraiment dévastateur à voir.

Altadena est l’endroit où Boyer attendait avec sa raquette que son père, Chris, rentre du travail pour pouvoir frapper des balles dans l’allée. C’est là qu’à 12 ans, il rencontre Zibu Ncube du Zimbabwe, l’entraîneur qui l’a aidé à se hisser dans le Top 10 du classement mondial junior.

Maintenant, Altadena aide peut-être Boyer d’une autre manière : en lui donnant quelque chose de plus grand pour lequel jouer et en le forçant à se concentrer encore plus sur le travail à accomplir en Australie.

« Une chose sur laquelle vous vous concentrez beaucoup est de contrôler ce que vous pouvez contrôler », explique Boyer. « C’est juste une chose générale. Ce genre de chose entre dans cette catégorie. C’est quelque chose contre lequel je ne peux vraiment rien faire pour le moment, mais je veux dire, évidemment, quand je sors du terrain et après avoir fait toute la préparation et tout, oui, c’est fou ce qui se passe.

« Je veux dire, je veux juste donner aux gens une bonne nouvelle. »

J’espère qu’ils pourront le voir et être un peu distraits pendant un moment. Tristian Boyer, sur son match du deuxième tour contre Alex de Minaur

Boyer a d’extrêmement bonnes nouvelles à annoncer en ce moment. Il s’est qualifié pour la première fois pour le tableau principal d’un tournoi majeur, battant son compatriote Chris Eubanks lors de son dernier match de qualification. Il se trouve également, au 136e rang, se rapprochant pour la première fois du Top 100.

S’il a connu une ascension assez fulgurante ces derniers temps, elle a encore mis du temps à venir. Après avoir quitté Stanford en 2022, Boyer a été mis à l’écart en raison d’une blessure au pied pendant la majeure partie de l’année suivante. Depuis, il s’entraîne en Argentine avec Alejandro Fabbri. L’automne dernier, il a fait autre chose, ce qui est rare pour un Américain : il a remporté l’Open d’Uruguay, une épreuve Challenger sur terre battue rouge.

«Je pense que c’est le meilleur», dit Boyer à propos de son nouveau chez-soi. « Je pense que Buenos Aires est la meilleure ville au monde pour s’entraîner en termes de nombre de joueurs et de clubs et de tout ce qu’ils ont là-bas. C’est génial.

Mardi, Boyer affrontait la royauté du tennis argentin ; Coria est le frère cadet de Guillermo, ancien joueur du Top 5. Pendant quelques heures, Coria parut sûre d’avancer. Il menait deux sets à un, et 4-2 dans le quatrième. Mais Boyer n’a jamais cessé de pomper son poing, n’a jamais cessé de secouer sa raquette, n’a jamais cessé de se pousser et n’a jamais cessé de parler. Lorsqu’il est passé de l’espagnol à l’anglais, c’était le signe qu’il se sentait mieux dans son jeu et qu’il n’était pas aussi inquiet d’être victime d’une violation du code.

Plus important encore, Boyer n’a jamais cessé de pousser, de travailler, d’essayer, d’attaquer. Un solide 6’2″, avec un service solide et un revers à deux mains, il a réussi 10 as et 58 gagnants (contre 29 pour Coria) et est venu au filet 72 fois. L’effort a finalement porté ses fruits, et le barrage s’est brisé, à la fin du quatrième set, lorsqu’il a brisé Coria à deux reprises, ce qui lui a finalement brisé le moral. Vous n’auriez jamais su que c’était la première fois que Boyer jouait cinq sets.

« Je suis juste heureux d’avoir réussi aujourd’hui », a-t-il déclaré par la suite. « Ouais, premier match en cinq sets. C’était une bataille. Coria est une battante. Je suis juste heureux d’en avoir fini avec ça.

Boyer a eu son premier aperçu du tennis du Grand Chelem mardi. Jeudi, il fera ses premiers pas sur le tennis de stade lors d’un Slam, lorsqu’il affrontera un autre anglo-espagnol, Alex de Minaur. Jouer le favori local vaudra presque sûrement à Boyer un voyage au Rod Laver Arena. Comme vous l’avez peut-être deviné, il l’attend avec impatience.

«Ça va être super, super amusant», dit-il. « Je n’ai jamais joué un match dans un stade comme celui-là. Pratiqué sur (Arthur) Ashe (Stade) plusieurs fois, mais c’est tout. C’est génial.

Les amis et la famille feront de leur mieux pour surveiller Altadena, comme ils le peuvent. Le gaz est coupé chez lui, mais son père le verra avec des amis. Sinon, Boyer dit qu’il ne sait pas vraiment qui fait quoi en ce moment chaotique chez lui. Il essaie juste de contrôler ce qu’il peut contrôler.

« J’espère qu’ils pourront le voir », dit Boyer, « et être un peu distraits pendant un moment. »