N’étant plus le favori, le dix fois champion de l’Open d’Australie vise néanmoins toujours son 25e titre majeur.
Le pire athlète est l’athlète nerveux.
Selon Novak Djokovic, il s’agit d’un raisonnement très simple, mais très solide. Il a entendu le point de vue d’un animateur sportif serbe dont le père est un boxeur professionnel à la retraite. Il semblerait que quelqu’un comme Djokovic soit insensible à de telles pensées. Après tout, il a sans doute eu la carrière la plus décorée de l’histoire du tennis masculin.
Mais même l’un des plus grands joueurs de grands matchs reste anxieux, s’exprimant même de manière volatile.
« Je ne pense pas que ce soit mal si vous ressentez ces émotions », dit-il. « Je pense que cela fait partie de vous, de la compétition, et parce que cela vous tient à cœur. Il est difficile de toujours rester à plat. Je pense que ce qui est important, c’est la façon dont vous rebondissez. Revenez toujours à cet état optimal où vous vous concentrez sur le prochain mouvement, le prochain point ou le moment suivant.
Rebondir, c’est ce que Djokovic prévoit de faire en 2025.
Djokovic entre aux Pays-Bas sans aucun doute sur le statut de favori, un moment presque sans précédent pour lui.
Bien qu’il n’y ait pas de quoi dédaigner, ses résultats en Grand Chelem 2024 étaient bien inférieurs à son niveau habituel, principalement parce que c’était le premier calendrier depuis 2017 où il n’en gagnait pas. Avant cela, il n’avait pas été sans Grand Chelem depuis 2010. Cependant, il a remporté l’or olympique en simple à Paris, effaçant l’une des très rares lacunes restantes de son CV.
À en juger par les sentiments de Djokovic concernant cet accomplissement, il ferait volontiers un compromis.
« Gagner la médaille d’or à 37 ans pour la Serbie, c’est la dernière meilleure chance de viser l’or, dans les circonstances, avoir été opéré peu de temps avant », a déclaré Djokovic aux médias réunis lors du (Asics Tennis Summit tenu sur la pelouse de Kooyong. Club de tennis à Melbourne.
«Cela s’est produit pour moi dans un scénario presque semblable à celui d’un film, avec ma femme et mes enfants avec moi. Juste un soutien, une ambiance incroyable. La célébration ne ressemblait donc à aucune autre célébration de mes autres réalisations antérieures. Cela a duré des jours, voire des semaines pour être honnête. Certainement le moment le plus fier que j’ai jamais vécu, gagner pour votre pays.
Djokovic s’exprimant au Asics Tennis Summit à Melbourne avant l’Open d’Australie.
Depuis qu’il a remporté le premier de cinq titres australiens consécutifs en 2011, l’événement de cette année est probablement le premier où Djokovic entre aux Pays-Bas sans statut privilégié. La tête de série n°7 envisage un match nul qui le verra potentiellement affronter Carlos Alcaraz en quarts, Alexander Zverev en demi-finale et Jannik Sinner en finale. Il a disputé une épreuve de mise au point à Brisbane, perdant en deux sets contre Reilly Opelka, que Djokovic pourrait affronter au troisième tour. Il n’est pas vraiment un outsider – personne ne serait trop surpris s’il remporte le titre – mais il n’est plus considéré comme l’homme à battre.
Malgré tout, Djokovic reste fermement dans la ligne de mire. Aussi chevronné et homme d’État qu’il puisse être parfois, il parvient toujours à dire des choses qui suscitent la controverse. Les histoires impliquant ses affirmations selon lesquelles il aurait été empoisonné dans un hôtel de Melbourne en 2022 alors qu’il était en détention pour visa, les affronts qu’il aurait infligés au numéro un mondial Jannik Sinner et les avantages d’un « disque énergétique » qu’il porte sur son corps pour favoriser la guérison ne sont que des histoires. le dernier.
Il est peu probable qu’une distraction potentielle perturbe la concentration de Djokovic. Il est déterminé à aller de l’avant et à être ouvert à l’évolution en tant que personne et joueur. Comme le dit sa marque de chaussures préférée : esprit sain, corps sain.
«C’est quelque chose que je respecte. Je suis en résonance avec cette philosophie », dit-il. « Je pense qu’il est toujours important de progresser dans la vie et d’investir de l’énergie et des efforts pour être meilleur. Parce que tout le monde le fait. Donc soit on va progresser, soit on régresse, la stagnation n’existe pas.»
C’est peut-être la raison pour laquelle Djokovic a fait appel à Andy Murray pour lui servir de dernier entraîneur, un partenariat qui, plus ou moins, est sorti du champ gauche. Murray, récemment retraité, a exactement une semaine de plus que Djokovic. Même si les deux sont amis depuis leur passage chez les juniors, c’est une décision quelque peu sans précédent de demander à un ancien rival d’assumer ce rôle.
L’Open d’Australie marque les débuts d’Andy Murray en tant qu’entraîneur de Djokovic.
« C’est quand on s’y attend le moins que l’on comprend le mieux la leçon. C’est quand tu es vraiment ouvert. L’ego gêne la plupart du temps. Votre ego, votre conviction, vos croyances. Il est difficile d’apprendre quelque chose de quelqu’un quand on est coincé dans son système.
Il y a une partie de Djokovic qui souhaiterait pouvoir rester coincée dans le temps : pouvoir jouer continuellement au même niveau qu’il l’était à l’Open d’Australie 2023, quand il sentait qu’il ne pouvait pas rater et n’a perdu qu’un set en route vers gagner le tournoi. Il fait référence à « The Demolition Man », un film d’action de science-fiction futuriste de 1993 dans lequel un flic renégat (Sylvester Stallone) est plongé dans un sommeil cryogénique parce que son approche de ne pas faire de prisonnier est considérée comme préjudiciable à la justice moderne. Il s’est réveillé des décennies plus tard pour aider à attraper son ancien ennemi (Wesley Snipes) qui fait des ravages de nos jours.
Alors que Djokovic admet qu’il est impossible d’espérer de telles distorsions temporelles lorsqu’il se réveillera comme par magie dans la fleur de l’âge, sa situation actuelle établit des parallèles avec le couplet final de la chanson titre du film :
Tu viens à moi comme un papillon à la flamme
C’est de l’amour dont tu as besoin mais je ne joue pas à ce jeu
Parce que tu pourrais être mon plus grand fan
Mais je ne suis l’ami de personne, je suis un démolisseur