L’ancien numéro 3 mondial a confié qu’il souffrait de ce qu’il appelle un « épuisement à long terme » après sa défaite au premier tour contre Thanasi Kokkinakis.
Stefanos Tsitsipas était en quête de réponses mercredi, après avoir subi une défaite en début de match à l’US Open face à l’Australien Thanasi Kokkinakis 7-6 (5), 4-6, 6-3, 7-5.
La défaite de la tête de série n°11 à Grandstand marque la deuxième fois en trois ans que Tsitsipas s’incline au premier tour à Flushing Meadows, le seul tournoi majeur où il n’a pas encore dépassé le troisième tour.
Tsitsipas a fait preuve d’une grande introspection lors de sa conférence de presse d’après-match, où il a évoqué sa récente baisse de forme. Il a révélé que ses difficultés remontaient en fait à plus longtemps encore, en évoquant les effets de ce qu’il a appelé un « épuisement professionnel à long terme ».
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« Ce qui me pose problème en ce moment », a expliqué Tsitsipas, « c’est d’entrer dans ce rythme de victoires et de bonnes séries constantes dans les Masters 1000 et les grands tournois, ces moments que j’ai vécus il y a deux ou trois ans.
« Je me souviens que je me sentais bien, que j’étais capable de reproduire cela semaine après semaine. Pour l’instant, je suis bien loin d’y parvenir. Je dois juste trouver des moyens qui peuvent m’aider à renouer avec la victoire. »
« Je ne suis pas un expert, je ne suis pas un psychologue ou un psychiatre, mais j’ai déjà eu ces discussions avec certaines des personnes à qui j’ai parlé et j’ai l’impression qu’il y a une sorte d’épuisement à long terme », a révélé Tsitsipas après son élimination au premier tour de l’US Open.
L’ancien numéro 3 mondial, actuellement en dehors du Top 10 de l’ATP, a été brutalement honnête dans son auto-évaluation alors qu’il réfléchissait à sa carrière après son apogée de 2021 :
STEFANOS TSITSIPAS : Je ne suis plus rien comparé au joueur que j’étais avant. Je me souviens de moi-même quand j’étais plus jeune, quand je jouais avec de l’adrénaline sur le terrain, avec le sentiment que ma vie dépendait du match…
Ces choses-là, j’ai l’impression qu’elles ont disparu, et disons que mon niveau de cohérence n’a pas été aussi grand.
Je me souviens que ma concentration était à son maximum, à son apogée, à cette époque, et j’ai senti que c’était quelque chose qui avait un peu baissé. Je sais que ça paraît étrange, mais j’ai l’impression que j’ai besoin de la faim pour reproduire la faim que j’avais à l’époque.
Je ne suis pas une personne qui se sent bien ou qui se contente de choses normales. J’ai vraiment envie de me régénérer et de retrouver ma forme, car cela m’a apporté beaucoup de joie dans mon tennis lorsque j’ai pu me sentir ainsi sur le court.
Je ne sais pas vraiment pourquoi cela a baissé ces derniers mois. Je dirais même que cela fait un ou deux ans que je me sens comme ça, mais je suppose que j’ai juste réussi à le cacher un peu mieux et à le mettre un peu plus de côté.
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Cette défaite est un autre point bas dans un été tumultueux pour Tsitsipas, qui a abordé l’événement avec une fiche de 1-2 sur les surfaces dures nord-américaines. L’US Open a marqué le deuxième tournoi depuis que son père Apostolos a été démis de ses fonctions d’entraîneur de longue date après une confrontation en milieu de match à Montréal.
Le joueur de 26 ans travaille actuellement avec Dimitris Hadjinikolaou, le capitaine de la Grèce en Coupe Davis, pendant qu’il cherche un nouvel entraîneur. Mais le reste ne sera pas facile à trouver, assure Tsitsipas.
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« Je ne suis pas un expert, je ne suis pas psychologue ou psychiatre, mais j’ai déjà eu ces discussions avec certaines des personnes à qui j’ai parlé et j’ai l’impression qu’il y a une sorte d’épuisement professionnel à long terme », a révélé Tsitsipas.
« Je le ressens déjà depuis le début de l’année. J’ai l’impression que c’est une sorte de burn-out qui, que tu arrêtes ou non, est déjà là et qui ne va pas se réparer ou se régénérer simplement à cause des vacances ou du fait d’être loin des courts. »
En effet, Tsitsipas ne sera pas absent des courts à l’US Open très longtemps : il devrait concourir en double mixte avec sa petite amie Paula Badosa jeudi.