La présence du Tunisien manquera certainement à l’US Open de cette année.
NEW YORK — L’US Open est en bonne voie, avec une série de simples terminée. Un visage notable, cependant, est absent à New York : le ministre du bonheur résident du sport.
Aujourd’hui, Ons Jabeur fête ses 30 ans. En s’imposant sur le circuit WTA, cette athlète pionnière a su trouver un écho auprès des fans du monde entier et de ses concurrentes. C’est la preuve qu’Ons Jabeur n’a jamais perdu de vue qui elle est au fond d’elle-même.
« Même quand j’étais enfant, je suis une personne très ouverte. Je pense que je dis simplement tout ce qui me passe par la tête. Je pense simplement qu’il n’est pas bon de garder nos émotions pour soi. Il vaut mieux les laisser sortir et les accepter », nous a confié Jabeur lors du tournage de l’émission spéciale de Tennis Channel plus tôt cette année à Indian Wells. « Pour moi, l’honnêteté est la clé de nombreuses relations. C’est beaucoup plus sain pour moi. »
À ce propos, nous avons demandé à quelques pairs de Jabeur de s’exprimer sur le Tunisien.
Naomi Osaka, quatre fois championne de tournois majeurs, a déclaré : « C’est probablement la personne la plus gentille que j’ai jamais rencontrée sur le circuit. J’ai d’abord interagi avec elle lorsque nous avons participé à WTA Rising Stars. Je ne sais même pas combien d’années se sont écoulées depuis, mais j’étais très introvertie, bien plus introvertie que je ne le suis maintenant. Elle faisait l’effort de venir me parler tous les jours, et je ne l’oublierai jamais. »
« J’aurai toujours beaucoup d’amour pour elle dans mon cœur. Je pense qu’elle est simplement le genre de personne qui veut toujours s’assurer que tout le monde va bien. »
« Je pense qu’Ons est l’une des joueuses les plus inspirantes car elle défend ses convictions et je pense que c’est toujours une qualité très forte », a déclaré Marta Kostyuk. « C’est vraiment agréable de la voir réussir, jouer trois finales de Grand Chelem. Je sais qu’elle est triste de ne pas avoir encore pu en gagner une, mais oui, j’espère vraiment qu’elle pourra gagner un jour et je lui souhaite bonne chance. C’est vraiment une personne sympathique. »
C’est probablement la personne la plus gentille que j’ai jamais rencontrée en tournée… Elle a fait l’effort de venir me parler tous les jours (au WTA Rising Stars) et je ne l’oublierai jamais. Naomi Osaka
Tatjana Maria a ajouté : « Je pense qu’elle est ouverte. Elle se bat aussi beaucoup pour nous, les joueuses. Elle fait beaucoup pour améliorer la WTA à la fin. Et je pense que c’est ce qui la rend aussi formidable, qu’elle se bat pour les autres joueuses. Elle essaie tout. »
Victoria Azarenka se souvient avoir pensé : « Qui est cette fille ? » lorsqu’elle a partagé un court avec Jabeur pour la première fois en 2012. Les deux sont depuis devenues de bonnes amies, l’enfant intérieur de Jabeur ressortant pour des raisons évidentes.
« Elle est très drôle. Elle adore les enfants et mon fils. Ils jouent tout le temps », dit Azarenka. « C’est incroyable de voir comment elle a réussi à se construire et à faire connaître la région et la Tunisie, en étant en quelque sorte un modèle pour les jeunes filles qui ont une culture différente. Et j’aime ça chez elle. Elle reste toujours fidèle à elle-même. »
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Lorsqu’on a demandé à Daria Saville de fournir un souvenir avec Jabeur, elle n’a pas pu s’empêcher d’être cynique.toux, toux—en réponse. Car c’est un hommage authentique à son amie.
« Ons n’a fait aucun effort pour devenir amie avec moi, donc ça a été un parcours difficile. J’ai 30 ans apparemment avant elle et elle me vole la vedette », a plaisanté l’Australienne lors de l’événement de San Diego en février. « J’aime son sarcasme, donc avec la façon dont je me suis débrouillé avec cette interview, elle me comprendrait, elle comprendrait.
« C’est une personne que l’on peut facilement approcher et si jamais on a besoin d’aide, elle sera là pour nous. J’apprécie donc vraiment cela. »
Joyeux anniversaire, Ons !