Le Grec a infligé au champion en titre de l'Open d'Australie Jannik Sinner sa deuxième défaite de l'année, mais celle-ci a été marquée par un appel manqué qui, selon les deux joueurs, a changé le cours du troisième set.
Stefanos Tsitsipas est revenu à sa troisième finale du Rolex Monte Carlo Masters en quatre ans après avoir renversé Jannik Sinner, le champion de l'Open d'Australie étant sur une séquence de neuf victoires consécutives avant leur demi-finale.
Mais les sept as du Grec et ses 27 coups gagnants ont été presque éclipsés par un appel manqué en fin de set final qui, selon les deux joueurs, a changé le cours du match samedi.
Alors que Tsitsipas servait à 1-3 et faisait face à un point pour un déficit de double break, Sinner semblait se rapprocher d'une victoire âprement disputée. Mais une erreur de jugement de la part de l'équipe d'arbitrage (Monte Carlo emploie des juges de ligne, tous les événements du circuit ATP devant passer à Hawkeye Live en 2025) leur a fait rater une double faute évidente du Grec.
Au lieu de cela, le service a été autorisé et est finalement devenu le tournant lorsque Tsitsipas a tenu le service et a commencé à revenir en arrière, clôturant un 6-4, 3-6, 6-4 alors que Sinner commençait à se serrer.
Jannik Sinner parle de la double faute manquée qui lui aurait donné un double avantage de break.#RolexMonteCarloMasters pic.twitter.com/mjwExwoUJ8
-TENNIS (@Tennis) 13 avril 2024
« Cela aurait pu avoir une plus grande influence sur mon adversaire que sur moi », a admis la tête de série n°12 lors de sa conférence de presse d'après-match. « J’étais en panne à ce moment-là…
« Je pense que le match aurait été complètement différent si cela avait été annoncé », a-t-il ajouté. « Je conviens que cela aurait été très mauvais pour moi si cet appel avait été fait. Il y a beaucoup de choses bizarres sur terre battue qu’on ne voit pas sur d’autres surfaces. L’un d’eux est l’appel à la ligne et parfois le marquage.
Sinner, qui a la tête froide, a pris la situation avec calme, mais a reconnu que l'appel manqué persistait dans sa tête pendant que le set se poursuivait. En fait, il a ensuite commencé à avoir des difficultés physiques à cause de crampes dans les jambes parce que « le côté nerveux du cerveau » ne pouvait pas le lâcher, alors que Tsitsipas enchaînait les quatre derniers matchs consécutifs pour achever le redressement.
« C'est difficile, difficile à avaler, parce que je jouais à un moment donné un excellent tennis », a déclaré Sinner à la presse par la suite. « Tout le monde peut faire des erreurs, malheureusement ou heureusement. Vous savez, je peux aussi faire des erreurs. Et ça s'est passé comme ça.
« Puis après, avoir des crampes, c'est une conséquence très probable de ce qui s'est passé car ça va aussi dans le côté nerveux du cerveau et puis après, ce n'est pas facile de jouer. J’ai encore fait de mon mieux.
« Je pense que le match aurait été complètement différent si cela avait été annoncé », a déclaré Tsitsipas à propos d'un appel manqué à la fin du troisième set qui l'aurait vu subir un double break.
Alors que Tsitsipas a ajouté qu'il ne se lance pas dans « des conversations ou des disputes avec les arbitres » parce que « je comprends que des erreurs peuvent survenir », il n'a pas tardé à souligner quelques autres erreurs d'arbitrage très médiatisées cette semaine à Monte Carlo – ce qu'il a appelé « Ce n'est pas un beau côté du sport ».
Mais malgré le moment de controverse, peu de choses régneront sur le défilé de Tsitsipas alors qu'il ignore le bruit avant sa troisième finale de Monte-Carlo où l'attend Casper Ruud. Le Norvégien a lui aussi créé la surprise en battant Novak Djokovic en trois sets, et Tsitsipas devra amener le niveau à la hauteur alors qu'il cherche un tour du chapeau en Principauté.
« C'était l'un des meilleurs premiers sets que j'ai joué sur terre battue », a déclaré Tsitsipas à propos de son match contre Sinner. «Tant de cohérence et une grande qualité de réalisation des tirs. Juste un jeu pur et propre du début à la fin. Je jouais aussi bien sur le centre que sur la ligne.
« C'était un sentiment formidable d'être en quelque sorte dans la zone dès le début. »