L’ancien prodige a frappé un plafond dans les pros, mais pendant plus de deux décennies, le Français et son tir de signature ne se sont jamais démolis.
Il est approprié que la retraite réelle de Richard Gasquet à Roland Garros soit éclipsée par une cérémonie pour Rafael Nadal, qui a commémoré une retraite qui s’est déjà produite.
Les deux prodiges ont percé en tournée en 2005, et ils se sont affrontés deux fois cette année-là. Leur première rencontre a eu lieu à Monte Carlo, un tour après que Gasquet ait stupéfait le monde de tennis avec un triomphe dramatique de 10-8 au troisième rang sur Roger Federer. Le bouleversement, toujours discuté à ce jour, a été plafonné lorsque Gasquet a déchiré un vainqueur en bas de la ligne avec son revers emblématique à une main. Ce Français flashy était-il destiné à faire du bon battage médiatique qui l’a entouré depuis la couverture d’un magazine de tennis à l’âge de 9 ans?
Février 1996 – «Richard G., neuf ans», âgé de neuf ans. Grace la couverture du magazine Tennis comme «le champion France attend»
Juin 2023 – Richard G. – ou Gasquet comme nous le connaissons – devient le premier joueur français avec 600 victoires en carrière pic.twitter.com/b7moersnjm– Bastien Fachan (@bastienfachan) 15 juin 2023
Peut-être que les choses se seraient déroulées différemment pour Gasquet s’il avait battu Nadal ce jour-là. Peut-être pas. Mais Nadal prévaudrait et remporterait son premier titre ATP Masters 1000, avant que les deux ne se réunissent à Roland Garros. C’était une collision de troisième ronde très attendue; Leur demi-finale de Monte Carlo a parcouru la distance et le match revanche était dans la cour de Gasquet. Mais Nadal a également remporté ce match, en route pour remporter son premier titre du Grand Chelem.
Rafa remporterait 22 carreaux de Grand Chelem et 36 ATP Masters 1000s, avec les 18 matchs qu’il a joués contre Gasquet. Richard ne gagnerait pas un seul trophée au-dessus du niveau 250. Mais ce n’était pas par manque d’effort, quelque chose que sa compétence née naturelle a peut-être démenti. Pour autant que Gasquet se faisait attacher aux fans avec son luxueux one-grenle, il a gagné le respect avec sa longévité.
Pour me concentrer sur ma condition mentale et physique, c’est pourquoi je peux jouer depuis 20 ans. Richard Gasquet
Au cours de près de 24 saisons, Gasquet remporterait 16 titres en simple ATP – sa première arrivée en 2005, son avant-dernier en 2018 et ses cinq dernières années plus tard – et a atteint 17 autres finales en tournée. Lédé à l’argile compte tenu de son éducation française et de son succès en début de carrière à la surface, le gaz a prospéré, souvent avec des fioritures, sur des tribunaux plus rapides. Deux de ses trois apparitions en demi-finale du Grand Chelem sont survenues à Wimbledon (2007 et 2015), avec l’autre à l’US Open (2013).
Ses adversaires dans ces matchs? Dans l’ordre, Federer, Nadal et Novak Djokovic. Gasquet n’a pas gagné un seul set entre eux.
Il a remporté 609 matchs, y compris des courses de finale lors de trois épreuves de maîtrise (Madrid – quand elle a été jouée sur un terrain dur intérieur – en 2005, et deux fois sur les terrains durs canadiens en 2006 et 2012). Il a atteint cinq autres demi-finales de Masters.
Gasquet est devenu le premier Français à l’ère ouverte à enregistrer 350 victoires en carrière sur les courts durs.
Mais la victoire la plus notable de Gasquet a peut-être été loin du jeu en simple: en double et dans le cadre d’une équipe. Lors de la finale de la Coupe Davis 2017, il s’est associé à Pierre-Hugues Herbert pour donner à la France une avance pivot 2-1 sur la Belgique.
« Nous n’avons même pas pratiqué un ensemble ensemble », a rappelé Gasquet, un substitut tardif de l’équipe, se souvient en Belgique David Goffin des années plus tard. «Je n’étais pas du tout prêt à jouer en double, et encore moins avec Pierre-Hugues.»
Les Bleus Rendreait son premier titre dans la compétition depuis 2001.
« Aucune infraction », disait Gasquet à Goffin, « mais si nous avions perdu contre la Belgique à la maison, je pense que j’aurais dû aller en exil après cela. »
Peu importe son niveau de réussite dans le sport, Gasquet a toujours été un favori de la foule. Et pas seulement en France, où les liens provinciaux sont profonds.
« C’est vraiment très agréable de venir aux États-Unis », m’a dit Gasquet à Roland Garros en mai dernier, rappelant son temps passé à Indian Wells, Miami et l’US Open. «Je me souviens d’Orange Bowl quand j’étais enfant, et de jouer de nombreux grands champions – Roddick, Agassi. De grands souvenirs aux États-Unis; j’ai beaucoup de fans.»
Vous pouvez me compter comme l’un d’eux. Tandis que le deuxième tour de Gasquet, a été assisté à la retraite plus de 236ème-Les Giorgio Galimberti, US Open 2005, ne figurent probablement pas parmi les souvenirs de tennis les plus chers de quiconque, c’est un moment personnellement indéléible. Ce fut l’un des premiers matchs de tennis professionnels que j’ai jamais vus en personne, et cela a aidé à éclairer le fusible pour, à certains égards, toute ma carrière. Il est peu probable que je modifie Open 6ème Sens aujourd’hui sans avoir commencé le blog «Gasquet and Racquet» en 2006.
Gasquet, alors 20 ans, sert contre Giorgio Galimberti sur la tribune à l’US Open 2006.
Bénéficiant d’une nouvelle technologie de contenu, je me suis assuré de suivre Gasquet à mon retour en plein air un an plus tard.
« Oh, un seul Hander va bien paraître pour le site Web », vous pouvez m’entendre dire, émerveillé, dans cette vidéo pré-iphone de l’échauffement de Gasquet avec Phillip Simmonds:
Il y a un an, j’ai eu la chance de regarder à nouveau l’échauffement de Gasquet, sur la cour Philippe Chatrier. Son titre le plus récent était survenu sur l’ATP Challenger Tour – ce faisant, il est devenu le troisième plus ancien champion du challenger de tous les temps – et il était en dehors du top 120. Mais le vétéran a néanmoins attiré une foule importante pour sa séance d’entraînement avant le tournoi. Il y a probablement plus de fans qui regardent ce jour-là que la foule qui a vu Gasquet jouer plus tôt cette année-là lors de tournois à Noumea, en Nouvelle-Calédonie; Manama, Bahreïn; et Szekesfehevar, Hongrie.
Grand ambition a peut-être dépassé Gasquet, mais pas son amour pour le jeu.
« Lorsque vous faites un échauffement, quand je m’entraîne, lorsque vous faites de la réadaptation – même lorsque vous allez dormir – pour jouer au tennis, vous devez vous concentrer autant que vous le pouvez », m’a dit Gasquet le lendemain. « Pour me concentrer sur ma condition mentale et physique, c’est pourquoi je suis en mesure de jouer depuis 20 ans. »
Gasquet lors de l’entraînement pré-tournoi au Roland Garros de cette année.
Gasquet a dit qu’il espérait revenir dans le top 100, mais il ne l’a jamais fait. Les blessures et la forme ont conspiré pour le voir gagner trois fois en tournée en 2025, mais l’homme de 38 ans a indéniablement acquis son joker dans le tournoi de cette année. Il dira AU Revoir Au sport qu’il a joué depuis l’âge de 4 ans, et pour des milliers de fans à Roland Garros et des dizaines de milliers d’autres dans le monde.
Son adieu en France pourrait durer un seul match – ou peut-être qu’il ira plus loin que Rafa à son dernier Roland Garros. Ce n’est pas comme s’il n’avait pas fait passer la foule en tant que joker auparavant.