Après s’être assuré une place en quarts de finale de l’ATP 250 de Stockholm, en Suède, le joueur américain Taylor Fritz a commenté la règle expérimentale du tournoi concernant le remplacement des balles par des balles neuves toutes les sept jeux, au lieu des neuf habituels.
La règle avait déjà été testée lors du Challenger de Lexington, au Royaume-Uni, et elle prend en compte l’usure des balles au démarrage du match en raison de l’échauffement.
“Je pense que la solution la plus efficace [pour la question de la qualité des balles] serait de résoudre le problème des balles de mauvaise qualité, mais cette nouvelle règle aide sans aucun doute. En fait, elle aide vraiment”, a déclaré l’Américain.
“Cela aurait été un match extrêmement pénible si nous n’avions pas changé les balles toutes les 7 games. Même avec un échange toutes les 7 games, la première substitution a été un véritable calvaire pour moi, en partie à cause de l’échauffement”, a-t-il poursuivi après sa victoire 7-5, 6-3 contre Cameron Norrie.
“Cela peut paraître surprenant, mais si on additionne l’échauffement aux sept premiers jeux, au moment de la première remise en jeu des balles, on ressent déjà: « Bon, il me faut des balles neuves. La situation devient vraiment compliquée ». Il devient très difficile de jouer.
“C’est pourquoi, après avoir franchi cette phase initiale, le remplacement toutes les 7 games a fait une différence énorme, sincèrement. L’idée est que le type de surface influence énormément le comportement des balles, et il est difficile de s’en apercevoir tout de suite, mais ici, le terrain use les balles bien plus rapidement qu’à Paris ou à Bâle. Les balles réagissent différemment selon le court et les conditions climatiques, surtout lorsqu’on joue dehors”, a-t-il tenu à souligner.
“Comme je l’ai déjà mentionné, certaines semaines, changer toutes les 7 ou toutes les 9 jeux peut fonctionner. Dans la plupart des cas, changer toutes les 7 jeux est probablement la meilleure option; cela varie d’une semaine à l’autre. Et sans aucun doute, c’est l’une de ces semaines où un changement plus fréquent est nécessaire”, a conclu.