« Red Rocket » Jamie Mackenzie est prêt pour le décollage

L’adolescent allemand Jamie Mackenzie a déjà laissé ses premières notes sur la scène internationale de tennis. Le joueur de 17 ans est classé n ° 23 mondial dans le classement junior de l’ITF et a déjà grimpé dans le top 20. Début août, il a célébré sa première victoire principale lors de la tournée ATP Challenger au Bonn Open, une victoire claire en deux sets contre le brésilien Matheus Pucinelli de Almeida. « Ce fut un très bon match. Je suis très satisfait de ma première victoire de Challenger, même si j’étais un peu nerveux à la fin. Mais cela en fait partie », dit Mackenzie à propos de son premier succès sur la scène Challenger.

Le jeune né en Nouvelle-Zélande est connu sous le surnom de «The Red Rocket», qui est également le nom de son site Web personnel. Sa mère lui a donné le surnom lorsque, à l’âge de cinq ans, il a remporté une course de cross-country – un clin d’œil à sa couleur et à sa vitesse frappantes. Aujourd’hui, il représente un style moderne et puissant de tennis et un rêve clair: «Je voudrais participer aux tournois du Grand Chelem en tournée professionnelle. Je veux avoir une longue carrière et pénétrer dans le top 50 du monde. Ce serait incroyable.»

D’Auckland à Düsseldorf

Mackenzie est né à Auckland, en Nouvelle-Zélande, où il a appris à jouer au tennis. Dès son jeune âge, il était l’un des joueurs les plus prospères de ses groupes d’âge à la maison. Mais il s’est rapidement rendu compte qu’il devait déménager en Europe pour poursuivre une carrière professionnelle: «La Nouvelle-Zélande et aussi l’Australie sont des îles, relativement importantes, mais vous jouez souvent contre les mêmes gars. De plus, le tennis n’est pas vraiment un sport national, et le niveau n’est pas si élevé.»

À l’âge de 12 ans, il a déménagé en Allemagne avec son père. Aujourd’hui, il vit à Dusseldorf et s’entraîne au prestigieux Rochusclub. «Nous nous sentons très bienvenus ici et aimons être ici. J’ai déjà beaucoup d’amis», explique Mackenzie. Sa mère l’a soutenu pour prendre cette décision, malgré la grande distance. Pendant la pandémie covide, il n’a pas pu la voir pendant environ trois ans. «Mais cela m’a aussi rendu plus difficile et m’a façonné pour le tennis», dit-il rétrospectivement.

Mackenzie a suivi un cours de langue intensive en seulement neuf mois et parle maintenant allemand sans faille. Sa carrière scolaire l’a emmené dans un pensionnat sportif à Hanover, où il a été colocataire avec Max Schoenhaus pendant trois ans. Depuis 2024, il est entièrement basé à Dusseldorf. Là, il a aidé Rochusclub à réaliser deux promotions consécutives – d’abord à la régionalliga puis au 2. Bundesliga. Son père est toujours son entraîneur, et il bénéficie également du soutien de la Fédération allemande de tennis (DTB), pour l’équipe junior de laquelle il joue.

Transition difficile

La transition du tennis junior au tennis professionnel est un défi majeur pour Mackenzie.

« Les joueurs sont, bien sûr, plus âgés et ont plus d’expérience. Ils sont également physiquement plus forts et mentalement meilleurs dans les moments clés. Ils se battent jusqu’à la fin et rendent les choses difficiles pour vous. Même s’ils ne jouent pas si bien, ils trouvent souvent un moyen de revenir dans le match. Beaucoup de juniors, d’autre part, s’en tiennent à leur jeu A même si cela ne fonctionne pas vraiment. »

Cette ténacité est exactement ce que Mackenzie veut apprendre et intégrer dans ses propres matchs.

Dans les juniors, il a déjà joué les quatre tournois du Grand Chelem. Bien qu’il ait eu «un peu de malchance avec les tirages» là-bas, les expériences sont inestimables pour lui, en particulier en mesure de voir les professionnels se préparer à leurs matchs de près.

Apprendre des meilleurs

Il est particulièrement impressionné par Alexander Zverev et Jan-Lennard Struff, à qui il voit et parle régulièrement. Ben Shelton est également l’un de ses modèles. «J’étais un partenaire de frappe de Shelton à Auckland et j’ai beaucoup appris de lui. J’espère que je pourrai mettre cela en pratique», explique Mackenzie.

Il décrit son propre jeu comme celui d’un linge de base agressif:

Je joue beaucoup avec mon coup droit et j’essaie de dicter les rassemblements de cette façon. Avec le revers, j’essaie de garder le ballon en jeu. Il y a encore beaucoup de choses sur lesquelles je vais travailler, y compris mon jeu de filet.

En dehors de son programme d’entraînement et de tournoi intense, il y a peu de temps pour les passe-temps. Lorsque ses travaux scolaires et deux séances de formation quotidiennes le permettent, il aime jouer au golf avec des amis. Pourtant, il se concentre fermement sur le tennis et sur son grand objectif de pénétrer dans le top 50 du monde.

La route est longue, mais Jamie Mackenzie a déjà montré qu’il était prêt à creuser. La «fusée rouge» d’Auckland pourrait bientôt décoller sur le circuit de tennis professionnel.