Depuis ses débuts sur terre battue, le joueur de 19 ans a désormais remporté 15 des 17 matches sur terre battue.
ROME—Rafael Jodar continue d’accélérer à une vitesse fulgurante. Et le parcours de cette semaine à l’Internazionali BNL d’Italia l’a fait passer à une nouvelle vitesse, destinée à propulser l’Espagnol sous les projecteurs encore plus brillants à Roland Garros.
Lundi, Jodar devrait dépasser Joao Fonseca en tant qu’adolescent le mieux classé du circuit ATP après de nouveaux débuts formidables sur la scène ATP Masters 1000. Le joueur de 19 ans a confirmé sa performance en quart de finale au Mutua Madrid Open en revenant en huitièmes de finale à Rome.
« J’essaie juste de suivre mon propre chemin et de me développer. Je suis conscient que je dois améliorer beaucoup de choses », a-t-il déclaré mardi à Prakash Amritraj, après sa victoire 6-1, 6-4 sur son compatriote Learner Tien. « Mais c’est aussi bien parce que je peux élever mon niveau. J’apprécie beaucoup le processus. Mon père et moi apprenons beaucoup sur ces matches.
« Je suis une personne calme. J’essaie de garder ma vie simple. »
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Face à un autre rival générationnel potentiel, Tien, 20 ans, c’est Jodar qui a remporté la victoire. La tête de série n°32 a disputé une série de cinq matchs pour prendre le contrôle de la rencontre, battant Tien à quatre reprises lors de la première rencontre du duo en dehors des finales ATP Next Gen 2025 (remportées par Jodar).
Avant avril, Jodar n’avait jamais joué un match de niveau tournée sur terre battue. Il a désormais remporté 15 des 17 matches en surface, après avoir célébré son premier titre ATP à Marrakech avant de livrer un effort en demi-finale à domicile à Barcelone.
Il y a douze mois, lorsque les qualifications de Roland Garros ont commencé, l’Espagnol était classé n°686 et n’avait pas encore disputé de match de niveau tour alors qu’il poursuivait la voie du tennis universitaire à l’Université de Virginie.
Fonseca, quant à lui, était fermement dans le Top 100, revendiquant sa position d’étoile montante la plus rapide avec des débuts époustouflants à l’Open d’Australie et son premier titre ATP. (Avant de devenir professionnel, le Brésilien devait entamer sa première année à Charlottesville, en Virginie, un an avant l’éventuelle inscription de Jodar.)
J’essaie juste de suivre mon propre chemin et de me développer. Rafael Jodar
Les deux hommes se sont récemment affrontés à Madrid, où Jodar s’est imposé 6-1 dans un set décisif. Fonseca a ensuite été devancé par Hamad Medjedovic lors de son premier match au Foro Italico, laissant la porte ouverte à Jodar pour le surpasser au classement pour la première fois.
« Je suis super content. Pendant le tournoi, je ne vois pas vraiment les classements », a déclaré Jodar lors de son entretien sur le terrain après avoir écarté Tien.
« J’essaie juste de jouer les matches et d’être concentré sur ce que j’ai à faire. Ce n’est pas ma priorité pendant le tournoi. »
Jodar affrontera désormais Luciano Darderi, tête de série n°18, qui a sauvé quatre balles de match dans une superbe surprise, 1-6, 7-6 (10), 6-0 contre la tête de série n°2 Alexander Zverev. L’Espagnol vise à devenir le plus jeune demi-finaliste de Rome en 20 ans, alors que nul autre que Rafael Nadal n’a réussi à conserver sa couronne.
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