L’Espagnol dispute cette semaine sa première épreuve sur terre battue au niveau du circuit, tandis que l’Argentin est sur le point de percer le Top 100 pour la première fois à 36 ans.
Parlez d’un contraste intéressant dans les trajectoires de carrière.
C’est ce que proposera dimanche à Marrakech la finale du Grand Prix Hassan II avec ses deux nouveaux finalistes de l’ATP.
D’un côté se trouve Rafael Jodar, 19 ans, qui n’a fait ses débuts sur le circuit qu’à l’Open d’Australie de cette année et n’avait jamais participé à un tournoi ATP sur terre battue jusqu’à cette semaine.
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De l’autre côté se trouve Marco Trungelliti, 36 ans, désormais le plus vieux finaliste de l’histoire du circuit ATP après avoir réussi les qualifications.
Les deux concurrents ont atteint les demi-finales en deux sets samedi. Jodar a éliminé Camilo Ugo Carabelli avec une victoire 6-2, 6-1, battant l’Argentin à quatre reprises au cours de cette rencontre rapide de 64 minutes. Il est le deuxième joueur né en 2006 ou après à atteindre une finale au niveau du circuit, après Joao Fonseca.
« Je suis très heureux d’être en finale ici à Marrakech. Ce fut une excellente semaine », a déclaré Jodar lors d’un entretien sur le terrain. « Il reste encore un match, donc je dois être prêt. Ce sera un match difficile. »
Trungelliti a évincé le champion en titre Luciano Darderi, 6-4, 7-6 (2), pour enregistrer sa deuxième victoire en carrière dans le Top 20 et la première depuis Roland Garros 2016. Devenu professionnel en 2008, le parcours de cette semaine devrait propulser l’actuel numéro 117 mondial dans le Top 100 pour la première fois de sa carrière lundi prochain, devenant ainsi l’homme le plus âgé à faire ses débuts au sein du groupe d’élite depuis Torben Ulrich, 45 ans, en 1973.
« Bien sûr, j’y ai cru. C’est une des raisons pour lesquelles je suis ici. Sinon, cela ne serait pas possible », a-t-il déclaré après coup. « Et aussi, j’ai beaucoup travaillé. Moi, mon équipe, ma femme et mon enfant, nous croyions tous au record. C’est exactement ce que nous avons fait. »
Darderi était à égalité avec Francisco Cerundolo avec le plus grand nombre de victoires sur terre battue depuis le début de la saison 2024 avant leur compétition.