Les joueurs de tennis courent après les points de classement et le soleil. L’Autrichien de 31 ans n’en a pas fini avec ce dernier.
VIENNE—La suite de Dominc Thiem, qui prendra sa retraite du tennis professionnel cette semaine à l’Erste Bank Open, ne sera pas une vie ralentie. Au contraire, cela imitera Thiem, un gars qui repousse ses limites, s’engage à bien régler chaque détail et refuse de reculer devant un défi, quelle que soit la difficulté qu’il présente.
Vainqueur de 17 titres de tournée, Thiem est convaincu que la lourde charge qu’il a assumée en tant que joueur, ainsi que l’apprentissage de la gestion des hauts et des bas difficiles qu’exige une vie en tournée, l’ont plus que préparé à jongler avec chaque effort de son plaque.
Thiem explique : « Une saison s’étendait de janvier à novembre sans aucune interruption, voyageant probablement 40 semaines par an, sans beaucoup de temps libre. Je pense que comparé à ce style de vie, ce que je fais maintenant est encore assez détendu. C’est bien. Je pense que ces années ont été si intenses qu’il est difficile de trouver quelque chose d’aussi intense que ça.
« Ce n’est pas une voie directe, pas pour n’importe quel joueur de tennis. Il y a des moments très difficiles, mais aussi des moments formidables. Cela sera également dans mon prochain chapitre comme ça. Je pense que je peux gérer cela un peu mieux que je ne le ferais sans carrière car j’ai vécu à peu près tout. Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de choses qui puissent me surprendre.
La communauté énergétique est la première étape de Thiem Energy. À l’avenir, nous voulons aider de plus en plus les gens. Il y a beaucoup de travail à faire avec celui-là. Dominic Thiem, à Matt Fitzgerald
Le nom Thiem se retrouve déjà sur une poignée de projets. Le désir du natif de Wiener Neustadt de contribuer à la construction d’une planète plus respectueuse de l’environnement en réponse à l’empreinte carbone laissée par ses voyages de tennis est bien documenté. Son visage s’illumine lorsqu’il explique Thiem Energy, une entreprise axée sur le développement de solutions communautaires d’électricité solaire. La même chose peut être dite pour Thiem View, qui produit des lunettes de soleil entièrement fabriquées à partir de matériaux entièrement durables.
« La communauté énergétique est la première étape de Thiem Energy. À l’avenir, nous voulons aider de plus en plus les gens. Il y a beaucoup de travail à faire avec celui-là », partage-t-il. « Les lunettes de soleil sont incroyables et fonctionnent déjà (depuis) deux ans. »
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Alors qu’il s’apprête à sortir mardi contre Luciano Darderi pour ce qui pourrait être son dernier match ATP, Thiem ne ressentira aucun sentiment de solitude à cette occasion. Car Vienne, les organisateurs ont consacré dimanche soir à célébrer leur humble guerrier.
Son bon ami Alexander Zverev, tête de série numéro un du tournoi, a retrouvé Thiem pour une partie amicale de tennis hors-concours. Jack Draper a remporté la dernière itération de la Thiem’s One Shot Cup contre Tommy Haas. Matteo Berrettini, Boris Becker, Frances Tiafoe et l’ancien entraîneur Nicolas Massu se sont joints entre autres aux deux pour rendre hommage à la superstar locale, qui a reçu un trophée commémoratif des mains du directeur du tournoi Herwig Straka avant d’être comblée de confettis.
Thiem a gardé le cap en prenant le micro pour dire merci. L’Autrichien ne sait pas si les larmes couleront lorsqu’il n’y aura plus de points à jouer, admettant qu’il est du genre à garder généralement ses émotions sous contrôle. En terminant en demandant au héros de sa ville natale pourquoi il aspire à ce qu’on se souvienne de lui lorsque son nom apparaîtra dans les conversations, le souhait de Thiem est triple.
« J’espère qu’on se souviendra encore de moi comme d’un joueur de tennis (avec) un style de jeu agréable que les gens aiment regarder. À l’avenir, j’aimerais vraiment entendre que de nombreux enfants commencent à jouer au tennis ou que des gens commencent à faire du sport grâce à moi », dit-il. « En avançant vraiment dans le temps, ce serait incroyable si je suis connecté à l’action ou à la contribution à rendre la planète simplement meilleure. »
La vie peut ne pas progresser selon une trajectoire ascendante routinière, comme le note Thiem. Si sa vision de la vie et son dynamisme de champion sont une indication, il y a tout lieu de croire que l’impact de Thiem se fera sentir sur les générations à venir.
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