L’Américain a discuté de ses nouvelles fondations et de ce qu’il a fallu pour reconstruire son corps après une saison 2025 épuisante.
MELBOURNE, Australie—Tommy Paul est arrivé en Australie dans le Top 20 malgré avoir pris la majeure partie des six derniers mois de congé, un témoignage de ce qu’il peut faire en pleine santé et de ce qu’il prévoit d’apporter à la saison 2026.
« J’ai eu beaucoup d’occasions de jouer des points en décembre avant les deux premiers tournois de l’année », m’a dit Paul à propos de sa longue pré-saison après avoir accédé au deuxième tour de l’Open d’Australie. « Je connaissais un peu mieux mon niveau. »
Paul a mis fin à sa saison après l’US Open 2025 et a admis après une victoire en deux sets contre son compatriote Alexander Kovacevic que sa pause aurait pu être encore plus longue.
« Je savais vraiment qu’à Roland-Garros, au début de Roland-Garros, je savais qu’à un moment donné de l’année, j’allais devoir l’arrêter », a déclaré Paul, qui a atteint les quarts de finale à Paris malgré une blessure abdominale. « J’ai en quelque sorte prolongé peut-être un peu trop longtemps. Je n’aurais probablement pas dû aller jouer à Wimbledon. Je n’aurais probablement pas dû jouer à l’US Open. »
C’est à Wimbledon que l’Américain, aujourd’hui âgé de 28 ans, a subi une blessure au pied qui l’a finalement contraint à quitter le terrain fin août. Bien qu’il ait renoncé à la chance de concourir pour une place aux finales Nitto ATP, cette pause a donné à Paul la chance de se préparer pour 2026 avec un enthousiasme renouvelé. En décembre, il était de retour en action pour la Garden Cup au Madison Square Garden ; un mois plus tard, il a participé à sa première demi-finale de la tournée depuis mai (Adelaide International) pour le mettre en bonne position pour sa campagne à Melbourne.
« Je veux dire, ça a été beaucoup de longues journées », a déclaré Paul à propos de sa pré-saison. «J’ai passé beaucoup de temps sur le corps.
« La première chose à faire est de retrouver toute la mobilité de vos articulations, de vos jambes, de vos hanches. Ensuite, à partir de là, il s’agit de développer un peu de cardio, ce qui est difficile à faire, parce que, je veux dire, vous ne voulez pas avoir d’impact lorsque vous avez mal, donc nous faisons du cardio sans impact, ce qui signifie probablement que vous devez en faire plus. «
Jouant dans des conditions qui ont frappé Félix Auger-Aliassime, Paul a été impitoyablement efficace contre Kovacevic pour gagner en un peu plus de 90 minutes, réussissant 20 as et perdant seulement quatre points de retard sur son premier service.
Je vieillis… Mais je veux dire, je pense que pour moi, ça aide. L’expérience, ça compte beaucoup dans ce sport. J’ai l’impression que l’expérience vous apporte beaucoup en venant ici. En jouant au premier tour quand on est plus jeune, on se sent tellement nerveux. Vous ne savez pas vraiment dans quoi vous vous embarquez. Je veux dire, je sais dans quoi je m’embarque à chaque fois que je joue. Tommy Paul
« Je ne sais pas si c’était la température ou si les courts sont juste plus rapides, mais il a fallu un peu de temps pour trouver le rythme depuis le sol », a déclaré Paul, qui a frappé deux fois plus de coups gagnants que d’erreurs (38 à 16), « mais heureusement, j’ai très bien servi aujourd’hui. »
La pause a également donné à Paul le temps de lancer la Kids Outdoors Foundation avec sa fiancée Paige Lorenze. Annonçant cette initiative ce week-end, Paul espère utiliser ses capacités sur le terrain pour redonner à la prochaine génération.
« Il y a pas mal de tournois dans le sud de la Floride, comme Delray ou Miami, et rassembler un groupe d’enfants qui n’ont jamais participé à des tournois et juste enthousiasmer les enfants pour le tennis, enthousiasmer les enfants à l’idée d’être dehors », a prédit Paul.
« Oui, c’est quelque chose d’excitant. C’est quelque chose dont nous parlons depuis un moment maintenant. Je pense que c’est quelque chose qui signifie beaucoup pour nous deux. Nous avons tous deux eu tellement d’opportunités qui nous ont été offertes grâce au sport en grandissant, et je pense que tout ce que nous pouvons faire pour aider, nous allons essayer de le faire. »
Voir cette publication sur Instagram
L’un des 21 Américains participant au tableau masculin, Paul estime que le peloton est plus proche que jamais de ces années 80 et 90 de domination américaine. Tout ce dont ils ont besoin, c’est d’un champion.
«Je vieillis», sourit Paul. « Mais, je veux dire, je pense que pour moi, cela aide. L’expérience, cela signifie beaucoup dans ce sport. J’ai l’impression que l’expérience vous apporte beaucoup en venant ici. Jouer au premier tour quand vous êtes plus jeune, vous vous sentez tellement nerveux. Vous ne savez pas vraiment dans quoi vous vous embarquez.
« Je veux dire, je sais dans quoi je m’embarque à chaque fois que je joue. »
Partageant une partie du tirage au sort avec la tête de série Carlos Alcaraz, Paul pourrait encore mettre son physique à l’épreuve cette semaine aux antipodes.