Open d’Australie : Henry Bernet inspiré par Federer pour atteindre la finale chez les garçons

Ses idoles sont peut-être Roger Federer et Stan Wawrinka, mais Henry Bernet a désormais réalisé quelque chose qu’aucun des deux joueurs n’a réussi au cours de sa carrière. Le joueur de 17 ans est entré vendredi dans l’histoire de la Suisse en tant que premier joueur de son pays à atteindre la finale de l’Open d’Australie chez les garçons.

« Tout a commencé grâce à mes parents et à mon grand frère », a expliqué Bernet après avoir battu le Finlandais Oskari Paldanius 7-6, 6-2.

« Mes parents n’ont jamais joué au tennis quand ils ont grandi, mais ils ont toujours été fans de tennis. Puis, quand mon frère aîné a commencé à jouer, moi en tant que frère cadet, j’ai toujours voulu faire ce qu’il faisait. J’ai donc commencé à jouer au football et au tennis.

« Et puis à l’âge de 12 ans, j’ai choisi le tennis plutôt que le football. Puis tout a commencé. Je dirais qu’à partir de là, je pourrais m’entraîner davantage, jouer plus de matches et tout. Et puis quand j’avais 14 ou 15 ans, je suis entré à la fédération.

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Tout comme les champions suisses du Grand Chelem qui l’ont précédé, le coup caractéristique de Bernet est un backend classique à une main. Mais cela n’a pas toujours été le cas :

«Eh bien, cela a commencé de manière assez inattendue aussi parce que j’ai toujours joué à deux. Quand j’avais 10, 11, 12 ans, je ne m’en souviens plus vraiment, mon entraîneur m’a fait une blague : « Ouais, essayons juste les jeux à une main », parce que j’avais toujours du mal à jouer à deux mains avec la main gauche. Et puis, je ne sais pas, ça avait juste l’air naturel, c’était naturel.

Il joue comme Federer, et même il ressemble à Federer dans la salle de presse. A-t-il passé beaucoup de temps avec l’homme lui-même ?

« J’ai rencontré Roger une fois, l’année dernière à l’US Open de New York. C’était la première fois que je le rencontrais et je lui ai parlé pendant environ 20 à 30 minutes et c’était très sympa. Et il était très poli, comme je m’y attendais ! Bernet rit.

Il me demandait simplement avec qui je pratiquais, ce que je pratiquais le plus. Comme la première conversation avec lui. J’étais très heureux et surpris aussi qu’il connaisse déjà certains de mes résultats.

« Et puis avec Stan (Wawrinka), je suis dans la même agence que lui actuellement. Je me suis entraîné avec lui une fois et je l’ai rencontré plus souvent que Federer.

Mais non, je veux dire, ils sont tous les deux champions et ce qu’ils ont réalisé tous les deux pour un pays comme la Suisse n’est pas normal. Et c’est juste une inspiration pour nous.

Bernet a sa propre chance de réaliser un exploit sans précédent pour la Suisse. Il affrontera l’Américain Ben Willwerth sur l’emblématique Rod Laver Arena avant la finale du simple féminin entre Aryna Sabalenka et Madison Keys samedi.