Novak Djokovic remporte sa première victoire contre Alejandro Tabilo et atteint son 225e quart de finale de sa carrière à Athènes

Novak Djokovic a fait un début de campagne gagnant à Athènes, battant le Chilien Alejandro Tabilo en deux sets lors de son match d’ouverture de l’épreuve ATP 250 en salle sur terrain dur, 7-6 (3), 6-1.

Et c’était une victoire spéciale pour plusieurs raisons, notamment parce que Tabilo avait remporté les deux rencontres précédentes du duo – en deux sets, rien de moins – à Rome l’année dernière et à Monte Carlo plus tôt cette année.

Mais un seul joueur – Roger Federer – a remporté son premier trois rencontres de carrière contre Djokovic, et il restera désormais seul dans cette statistique.

« Je suis vraiment ravi d’avoir réussi ce soir », a déclaré Djokovic lors de son entretien sur le terrain. « Pour me qualifier contre Tabilo, contre qui je n’avais jamais gagné – nous avons joué deux fois sur terre battue et il a gagné les deux matches – j’étais plus tendu et stressé avant ce match que dans la plupart des matches.

« J’ai puisé l’énergie et le soutien de la foule et je tiens à vous remercier. »

Il y avait peu de choses entre les deux joueurs lors du premier set marathon de 68 minutes mardi, aucun des deux ne bougeant au service : Djokovic avait une double balle de break dès le tout premier jeu du match, mais Tabilo les a sauvés tous les deux, et ils se sont révélés être les meilleurs. seulement balles de break du premier set.

Mais au moment crucial, c’était tout Djokovic, alors qu’il prenait rapidement une avance de 3-0 au tie-break, pour finalement l’emporter, 7-3, puis après avoir échangé des prises lors des deux premiers jeux du deuxième set, il a de nouveau pris feu, remportant cinq jeux d’affilée sur un score de 1 pour une victoire fulgurante.

Il a terminé le match avec 27 gagnants pour 21 fautes directes, avec des services spectaculaires qui ont produit 13 as pour zéro double faute.

Il s’agissait de sa première victoire en carrière dans son nouveau port d’attache.

« C’est comme jouer à la maison à Athènes », a-t-il déclaré au public. « Il y a quelques mois, quand je suis arrivé ici avec ma famille, j’étais vraiment très excité parce que j’ai toujours aimé la Grèce. Toute la Serbie aime la Grèce, c’est sûr. Nous avons beaucoup de choses qui nous relient. C’était donc incroyable de faire l’expérience de la grande hospitalité des Grecs, pour laquelle la Grèce est mondialement célèbre. Mais plus que la reconnaissance de mes exploits tennistiques, j’ai l’impression que les gens m’approchent de la manière la plus humaine. Athènes est dans mon cœur, cela ne fait aucun doute. »

Et une raison de plus pour laquelle la victoire de mardi était spéciale : Djokovic a maintenant atteint le 225e quart de finale de sa carrière sur le circuit, juste le quatrième homme de l’ère ouverte à atteindre ce nombre incroyable.

LE PLUS GRAND QUART DE FINALE EN CARRIÈRE (hommes, niveau tournée, Open Era) :

• 276 : Jimmy Connors
• 245 : Roger Federer
• 226 : Rafael Nadal
• 225 : Novak Djokovic
• 217 : Ivan Lendl

Bien entendu, en termes de le plus grand En quarts de finale, Djokovic est inégalé : il a participé à un record de tous les temps en carrière avec 64 quarts de finale du Grand Chelem (Federer, Nadal et Connors viennent en deuxième position avec 58, 47 et 41).

Le prochain adversaire de Djokovic, tête de série n°1, en quarts de finale sera soit Nuno Borges, tête de série n°6, soit le qualifié américain Eliot Spizzirri.