L’ancien n°1 était visiblement malade et a perdu en trois sets contre Prizmic après avoir remporté le premier set.
Le premier déplacement de Novak Djokovic à l’Internazionali BNL d’Italia en deux ans s’est terminé sur une déception vendredi, le 24 fois champion du Grand Chelem s’inclinant 2-6, 6-2, 6-4 contre Dino Prizmic lors de son match d’ouverture.
Djokovic était pour la dernière fois au Foro Italico en 2024, lorsqu’il a subi une blessure à la tête anormale en raison de la chute d’une bouteille d’eau par un fan, et a été hors du terrain depuis une sortie au quatrième tour du BNP Paribas Open. Après une belle performance dans le premier set, l’ancien n°1 était visiblement malade dans le deuxième et a finalement quitté le court 1 après deux heures et 15 minutes.
À deux semaines de son 39e anniversaire, Djokovic est à la recherche d’un 25e titre du Grand Chelem, un titre qui lui donnerait le record de tous les temps de victoires majeures. Il a été très près d’atteindre cet objectif plus tôt cette année à l’Open d’Australie, où il a surpris Jannik Sinner dans une demi-finale de cinq sets, mais a terminé deuxième derrière Carlos Alcaraz. Le Serbe n’a disputé qu’un seul tournoi depuis lors avant la saison sur terre battue.
« Je voulais revenir sur le circuit plus tôt, mais malheureusement la blessure m’a empêché de le faire », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d’avant-tournoi, « j’ai donc dû attendre encore un peu et améliorer progressivement l’état de mon corps et évidemment me préparer pour Rome, la ville et le tournoi que j’aime vraiment et dans lequel j’ai eu beaucoup de succès pendant de nombreuses années.
« L’objectif ultime sur cette surface est Roland Garros et essayer de me préparer à y jouer mon meilleur tennis. Mais néanmoins, je veux bien réussir ici, donc j’ai des attentes moindres. »
Obtenant un laissez-passer pour le deuxième tour en tant que tête de série n°3, Djokovic a fait match nul contre le Croate de 20 ans, qui l’a poussé à quatre sets lors de leur seule rencontre précédente à l’Open d’Australie 2024. Gagnant deux matches pour se qualifier pour le tableau principal, Prizmic, qui a remporté sa première victoire dans le Top 10 contre Ben Shelton la semaine dernière au Mutua Madrid Open, a réservé sa revanche contre Djokovic avec une victoire en deux sets contre Marton Fucsovics mercredi.
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Djokovic a pris un bon départ vendredi lors de sa rencontre retardée par la pluie, brisant son service à deux reprises pour remporter le premier set, mais a connu des difficultés lors des premiers échanges du deuxième set, ne remportant que six points lors des quatre premiers matchs. Presque mené 0-5, Djokovic s’est inscrit au tableau mais Prizmic a servi le deuxième set et a réclamé un break décisif dans le cinquième jeu du troisième.
Djokovic a servi avec courage pour rester dans le match à 5-3, mais Prizmic n’a pas été refusé et, avec un dernier as, a décroché la plus grande victoire de sa jeune carrière – et a égalé son meilleur résultat lors d’un événement Masters 1000 – en un peu plus de deux heures.
L’attendant au troisième tour sera soit la tête de série n°31 Ugo Humbert, soit le Tchèque Vit Kopriva, qui a atteint le quatrième tour la semaine dernière à Madrid.