Le finaliste de l’US Open 2021 arrive dans notre compte à rebours des meilleures citations de 2025 après avoir eu l’opportunité de faire équipe avec une légende à l’US Open.
Les plus grandes stars du tennis n’ont pas laissé parler leurs raquettes en 2025. Pour revenir sur une saison mémorable, nous comptons certains des plus grands gagnants dans la salle de conférence de presse et au micro – et nous n’avons pas pu nous empêcher de sourire devant le vertige sincère de Leylah Fernandez lorsque Venus Williams a accepté de jouer en double avec elle à l’US Open.
Le retour de Williams sur la tournée WTA, âgée de 45 ans, a été l’une des histoires de l’été, et il a atteint son paroxysme lors de son événement du Grand Chelem à domicile. Après que l’ancienne numéro un mondiale soit devenue la deuxième femme la plus âgée à remporter un match du tableau principal de la WTA en battant Peyton Stearns à Washington, DC, elle est arrivée à New York dans l’espoir de revenir en arrière car elle n’avait plus de douleur pour la première fois après 16 mois d’absence.
Williams a participé à trois épreuves au total, à commencer par l’épreuve de double mixte réinventée avec Reilly Opelka et le simple féminin. Après avoir obtenu un score de 0-2 lors de ces nuls, même si elle a poussé Karolina Muchova dans un passionnant trois sets à l’intérieur du stade Arthur Ashe lors de ce dernier, c’est une collaboration de onzième heure avec la finaliste de l’US Open 2021 qui a laissé une impression durable.
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Un jour après la défaite de Williams contre Muchova, le tournoi a annoncé que son parcours à l’US Open se poursuivrait sous la forme d’un duo wild-card avec Fernandez, qui n’est devenue que la 10e joueuse autre que sa sœur Serena à faire équipe avec Venus.
J’étais comme un enfant le jour de Noël, en train de sauter partout. J’étais tellement heureux. Je ne pense pas avoir arrêté de sourire toute la nuit et même le matin. J’étais juste super heureux et excité. Leylah Fernández
Le cadeau de Noël de Fernandez est rapidement devenu une histoire de Cendrillon, alors que l’équipe wild-card a électrisé Flushing Meadows pendant plus d’une semaine derrière trois victoires consécutives.
Mais leur course magique était presque terminée avant de commencer.
« Je n’allais pas jouer, puis apparemment, le partenaire de Leylah s’est retiré à la dernière minute », se souvient l’ancienne numéro 1 mondiale dans un récent vlog publié sur sa chaîne YouTube. « J’ai quitté le terrain après mon match en simple en pensant que je pouvais enfin me détendre. J’ai joué du mieux que j’ai pu, j’étais fier de mes efforts et je n’ai jamais vraiment ressenti cela, mais j’étais déjà un peu absent. La prochaine chose que je sais, c’est comme ‘Pouvez-vous jouer ?’
« Je pensais que non, parce que chaque fois que je jouais avec des joueurs dans le passé, ils étaient tellement serrés qu’ils n’étaient tout simplement pas capables de jouer, donc je n’ai pas besoin de ça dans ma vie. Mais sur le chemin du retour, je me disais, je vais peut-être essayer. »
Leur course n’a été stoppée que par les têtes de série n°1 Taylor Townsend et Katerina Siniakova, mais l’alchimie était palpable entre les deux sur et en dehors du terrain. Williams a fait l’éloge de la gaucheuse, affirmant qu’elle était la meilleure partenaire de double qu’elle ait jamais eue, à part Serena, et que les deux partagent une intensité inébranlable.
« J’ai été choqué », a ri Fernandez, stupéfait, « C’était probablement le plus gros compliment que j’ai jamais reçu. »