Fernando Meligeni, ancien Top 25 et demi-finaliste de Roland-Garros en 1999, a critiqué les réclamations de Carlos Alcaraz après la défaite de l’Espagnol au troisième tour du Masters 1000 de Shanghai, en Chine, face au Belge Zizou Bergs, classé 39e, sur le score de 7-5, 7-6 (7-4).
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L’Espagnol a tiré à boulets rouges sur les balles et sur les conditions variées du tournoi après sa chute et a lancé un avertissement au tournoi chinois, où il n’a jamais été à l’aise et n’est jamais passé des quarts de finale lors de ses trois participations.
Selon Meligeni, les plaintes d’Alcaraz visent à aider les meilleurs et les tournois finissent par emboîter le pas à cette tendance.
“C’est en faisant pression pour que le joueur de premier plan ait tout à sa disposition. C’est une décision draconienne de l’ATP, et pour moi c’est très clair. Vous savez pourquoi on a changé les surfaces pour qu’elles soient toutes identiques ? À mon époque, on jouait à Vienne, Saint-Pétersbourg, Paris, indoor — toutes les surfaces étaient complètement différentes. Vienne était plus lente, Saint-Pétersbourg plus rapide et Paris était comme un entre-deux et les balles étaient différentes. Savez-vous pourquoi ils ont unifié les conditions en standardisant balles et surfaces ? Parce que le directeur du tournoi paie une garantie gigantesque à celui qui atteint la finale la semaine précédente à Tokyo. À Shanghai, il n’obtient pas cette garantie. Le temps d’adaptation pour le Rio Open et Buenos Aires ? Minimal. On joue dimanche et puis mardi, et on s’entraîne 1 heure, 1 heure et demie au maximum. Si l’on impose des surfaces très différentes, que se passe-t-il ? On perd au premier tour. Et qui perd ? Le tournoi. Et alors quoi ? On sacralise les surfaces. Et ce que fait Alcaraz ? Il se plaint. Plus il se plaint, plus il aide les meilleurs. Si lui, Sinner, Djokovic et deux ou trois autres se réunissent et demandent à ne jouer que cinq semaines dans l’année, bientôt le circuit deviendra cinq Six Kings Slam. Pourquoi tout cela ? Ils le vendent. Je comprends cela, mais en même temps on ne peut pas se courber, car Alcaraz finira un jour et le tennis non. On se plie à une forme qui n’est pas la bonne.”
Meligeni est ensuite allé droit au but en questionnant les plaintes d’Alcaraz. “Se plaindre de la surface, selon moi – il a fait une chose correcte et une autre erronée – la discussion avec l’entraîneur est du désespoir, de l’emportement ; je suis en train de perdre, je ne sens pas la balle, c’est normal, cela existait à mon époque, normal. Maintenant, il va à la presse pour parler mal de Shanghai ? De la surface de Shanghai. Ah ! Respecte-moi, vieux ! Tu n’es même pas allé jouer à Cochabamba ! Va jouer sur la terre battue du Chili !”