Si cette première épopée est une indication, ils emmèneront les fans de tennis dans des endroits où nous ne sommes jamais allés auparavant.
Cette semaine, Steve Tignor dévoilera ses matchs ATP de l’année, et les éditeurs de TENNIS.com dévoileront nos joueurs ATP de l’année. Les éditions WTA débuteront le lundi 8 décembre.
En 2003, les trois grands (Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic) ont saisi le flambeau du tennis masculin et ont continué à courir avec lui plus rapidement et plus longtemps que n’importe quel groupe de joueurs d’élite auparavant. Finalement, en 2025, le temps d’une quinzaine de jours à Roland-Garros, ils le transmettent à une nouvelle génération.
Le tournoi a commencé avec Nadal faisant ses adieux au match lors d’une cérémonie spéciale à l’intérieur de son deuxième domicile, le Court Philippe Chatrier.
Douze jours plus tard, Djokovic quittait cette même arène avec une motte d’argile sacrée dans les mains et déclarait qu’il ne reviendrait peut-être jamais.
Deux jours plus tard, leurs jeunes successeurs, Carlos Alcaraz, 22 ans, et Jannik Sinner, alors âgé de 23 ans, disputaient leur première finale du Grand Chelem. À la fin, ils avaient prouvé sans l’ombre d’un doute qu’ils étaient prêts à reprendre le flambeau et à continuer de sprinter avec. Si cette première épopée est une indication, ils emmèneront les fans de tennis dans des endroits où nous ne sommes jamais allés auparavant.
Voir cette publication sur Instagram
🖥️📲 Regardez certains des meilleurs matchs de 2025 sur l’application Tennis Channel !
La victoire d’Alcaraz 4-6, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (3), 7-6 (2) a duré 5 heures et 29 minutes, ce qui en fait la finale la plus longue de l’histoire de Roland Garros. À eux deux, ils ont réussi 1433 coups de fond. Sinner, le perdant, a gagné 193 points ; Alcaraz, le vainqueur, en a remporté 192. Chaque service a cassé sept fois. Et chacun a mis en scène un retour improbable. Cela s’est terminé, après tout cela, avec Alcaraz élevant son jeu à un endroit où personne d’autre – Sinner inclus – ne pouvait aller.
« Il y a eu quelques moments du match où, je veux dire, le niveau était fou », a déclaré Alcaraz.
« Le meilleur match que j’ai joué de ma carrière en Grand Chelem. »
Il n’a pas toujours semblé que cela finirait ainsi. Pour la majorité des quatre premiers sets, cette finale ressemblait moins à une compétition classique qu’au couronnement d’un nouveau roi de l’ATP multi-surfaces. Et ce roi ne semblait pas être Alcaraz.
À la fin du premier set, l’Espagnol s’est mis de la terre dans les yeux. Même si sa vision est rapidement revenue, son jeu ne l’a pas été. Sinner a pris une avance de 6-4, 4-1. Son service, son retour, son coup droit dans les deux coins : ils étaient tous tranchants. Au même moment, Alcaraz était à la dérive. Il bavardait avec colère avec ses entraîneurs, incapable de trouver une tactique efficace.
« Sa tête a un peu disparu ici », a déclaré John McEnroe dans la cabine des commentateurs.
Même quand Alcaraz retrouva sa concentration, cela ne semblait pas avoir d’importance. Le deuxième set s’est terminé avec un coup droit croisé de l’Espagnol, seulement pour voir Sinner s’étirer largement et reprendre un coup droit encore meilleur, sous un angle plus net. L’Italien avait désormais remporté 20 sets consécutifs à Roland-Garros et n’en avait besoin que d’un de plus. Après s’être cassé pour commencer le troisième, il avait l’impression qu’il avait un chemin clair vers la perfection et le titre. Alcaraz ressentait la même chose.
« Quand il a cassé mon service au début du troisième set, j’ai eu l’impression que tout était en sa faveur », a déclaré Alcaraz. « J’avais l’impression que tout ce qu’il faisait allait être inclus. »
Alcaraz remporterait finalement deux des trois finales du Grand Chelem du duo cette année.
Parfois, apercevoir la ligne d’arrivée permettra à un joueur de se sentir plus en confiance. Tout aussi souvent, cela peut lui faire ressentir le poids de ce qu’il essaie d’accomplir. Sinner n’a en réalité commis qu’une seule erreur au début du troisième set, mais contre Alcaraz, c’en était une de plus que ce qu’il pouvait se permettre.
Au service à 1-0, devant 40-30, il a frappé un coup droit qui a atterri juste à côté. C’était sorti d’un pouce, mais c’était tout ce dont le champion en titre avait besoin. Alcaraz a breaké, puis a breaké pour le set à 5-4. La foule, qui attendait qu’il reprenne vie, s’est déchaînée.
Sinner avait cligné des yeux, mais il s’était rapidement rétabli. Alors qu’Alcaraz semblait prêt à revenir, Sinner a volé l’initiative en passant à l’attaque. A 3-3 dans le quatrième, il a battu Alcaraz par amour. Deux matchs plus tard, alors qu’Alcaraz servait à 3-5, Sinner a atteint 0-40, triple point de championnat.
C’était maintenant au tour d’Alcaraz de faire de son mieux quand il le fallait. Il a immédiatement éliminé les erreurs et a forcé Sinner à le battre. Sinner ne pouvait pas le faire. Il a raté deux coups droits et un revers sur ses balles de match, et Alcaraz a tenu. À partir de là, l’Espagnol, tel un homme libéré de prison, s’est déchaîné avec bonheur lors d’un bris d’égalité au quatrième set et a réussi un break précoce au cinquième.
« Je crois tout le temps », a déclaré Alcaraz. « Je n’ai jamais douté de moi, même si dans ces balles de match, je pensais juste un point à la fois. »
Voir cette publication sur Instagram
Il n’y avait aucune chance qu’il perde maintenant, n’est-ce pas ? Impossible que Sinner, après avoir raté ces balles de match, ait eu la force de revenir.
Pour les neuf premiers matchs du cinquième, une victoire d’Alcaraz semblait inévitable. Mais à la 11e heure, la situation s’est à nouveau inversée lorsqu’Alcaraz a servi pour le match à 5-4. Maintenant, l’Espagnol était serré et l’Italien était lâche. Sinner est passé à l’attaque, a remporté un point avec un get apparemment impossible et un re-drop gagnant, s’est cassé pour 5-5 et a tenu pendant 6-5. Compte tenu du moment où cela s’est produit et de l’effort mental gargantuesque que cela a nécessité, cela a peut-être été le passage le plus impressionnant de la journée de Sinner.
« J’ai essayé de tout supprimer, chaque set », a déclaré Sinner. « En Grand Chelem, on essaie de repartir de zéro. J’ai bien sûr été déçu du quatrième set, des balles de match et du service pour le match. Mais encore une fois, j’y suis resté mentalement. »
Malheureusement pour Sinner, son plus beau moment ne serait qu’un prélude à un moment encore meilleur pour Alcaraz.
Mené 5-6 au cinquième, Alcaraz a pris du retard 15-30 lorsque Sinner a joué une demi-volée impeccable derrière son corps. Au point suivant, Sinner a tiré ce qui semblait être un coup droit croisé gagnant, ce qui lui aurait donné deux balles de match supplémentaires. D’une manière ou d’une autre, Alcaraz l’a retrouvé, a sorti sa raquette et a coupé un coup droit qui a atterri sur la ligne de touche.
Meilleur match que j’ai joué de ma carrière en Grand Chelem. Carlos Alcaraz
Gagner ce point a envoyé Alcaraz sur son déchaînement final de la journée. Il a réussi une passe du revers pour tenir le score à 6-6, puis a remporté les sept premiers points du bris d’égalité décisif. Chaque plan était meilleur que le précédent et suscitait un rugissement plus fort de la part de la foule de Chatrier. Il a frappé un coup droit gagnant, un swing-volée gagnant, un revers gagnant qui a atterri sur la ligne de touche, un service gagnant et, enfin, une passe en coup droit en cours d’exécution pour le titre.
À juste titre, sa victoire mince comme un rasoir a fini par assurer à Alcaraz la première place devant Sinner à la fin de l’année. Il a gagné 800 points de plus que l’Italien à Roland-Garros et a terminé 650 points devant lui au classement final.
« Les vrais champions naissent dans (ces) situations, lorsque vous gérez cette pression, cette situation de la meilleure façon possible », a déclaré Alcaraz. « C’est ce que les vrais champions ont fait tout au long de leur carrière. »
« C’est une finale du Grand Chelem. Ce n’est pas le moment d’avoir peur. »
Après cinq heures et cinq sets, Alcaraz a atteint le mode Dieu. Mais il a fallu Sinner pour le pousser là-bas. C’est à cela que servent les rivalités. La torche du tennis masculin est entre de bonnes mains avec celle-ci.