Arrivé en retard sur la scène du tennis français, Gilles Cervara a largement rattrapé le temps perdu.
Gilles Cervara a découvert un tout nouveau monde dès son adolescence. À 15 ans, il voit un ami jouer au tennis et devient immédiatement accro, prêt à se lancer à fond dans ce jeu. Dévoué mais tardif à la fête, Cervara n’a pas pu rattraper le temps perdu en tant que joueur compétitif. Mais il ferait pour le moins sa marque en tant qu’entraîneur.
Cervara a fait ses armes en tant que jeune entraîneur en France pendant près d’une décennie, attendant l’occasion de réaliser son potentiel. Cette opportunité s’est présentée sous la forme de l’un des spécimens les plus peu orthodoxes que le jeu ait jamais vu : un Russe au talent brut et très indéfini. Daniil Medvedev était un projet, mais à bien des égards, il était un joyau caché à la recherche de la bonne voix pour le mener au sommet.
Cervara est devenu l’homme derrière l’un des meilleurs joueurs du monde, et dans le dernier podcast Inside-In, il a discuté de son lien incassable et de sa relation unique avec le champion majeur.
Une grande partie de la vie consiste à se trouver au bon endroit au bon moment, et beaucoup de gens définissent la chance comme le moment où la préparation rencontre l’opportunité. Pour Cervara, il a eu de la chance lorsque ce jeune Russe dégingandé a eu besoin d’un entraîneur pour l’accompagner au début de son parcours professionnel. Il connaissait Medvedev et s’est rendu compte qu’ils pouvaient nouer une relation professionnelle solide.
« Je pense que nous avions de bonnes relations, de bonnes relations en tant que personne et de bonnes relations dans le travail sur le terrain », se souvient Cervara. L’entraîneur a reconnu que la sagesse et la stratégie du tennis sont essentielles dans ce type de relation, mais qu’il y a une part humaine qui va au-delà du jeu lui-même.
« Trouver le meilleur de chacun, creuser à l’intérieur de la personne et l’aider à trouver les ressources et à s’améliorer en tant que personne, je pense que c’est une clé importante dans notre travail », dit-il.
Tennis Channel Inside In – Gilles Cervara
Entraîner n’importe quel joueur peut être stressant, encore moins quelqu’un avec la personnalité de Daniil Medvedev. Il est immensément talentueux, incroyablement compétitif et peut être brillant pour trouver des moyens stratégiques de briser et de vaincre ses adversaires. Mais rien dans ce que fait Medvedev ou dans la façon dont il le fait sur le court de tennis n’est considéré comme « traditionnel » ou « normal ».
Son style est son style, et personne ne peut ou ne veut imiter ce que le Russe fait avec sa raquette. Cervara s’est rendu compte très tôt que Medvedev était son propre homme (à bien des égards) et que le coacher de manière stricte et uniforme nuirait à leurs deux carrières.
« Je sentais que ce gars avait besoin de beaucoup de liberté », explique Cevara. «Je ne pouvais pas dire: ‘OK, Daniil, tu fais ça comme je veux.’ C’était perdu de faire ça comme ça. Parce que j’étais capable de l’écouter, d’être sensible en tant que personne, je ne l’ai pas coaché de cette façon.
La trajectoire de Medvedev avec Cervara à la barre parle d’elle-même. En 2019, il est entré dans le Top 5, la même saison, Cervara a été honoré par ses pairs comme le meilleur entraîneur de l’ATP. L’US Open 2021 a été le moment où leur vie a changé à jamais, puisque Medvedev a battu Novak Djokovic pour remporter son premier titre majeur. Ce fut la course de deux semaines d’une vie, celle qui a empêché Djokovic de terminer le grand calendrier tout en gravant le nom du Russe dans les livres d’histoire pour l’éternité.
« Je me souviens du début du match en me demandant : « Daniil serait-il capable d’affronter Novak ? Parce que je me souviens qu’en Australie la même année, il avait été détruit par Novak », dit Cervara à propos de ce dimanche historique de 2021 à New York.
« Après quelques matchs, j’ai senti qu’il avait le bon sentiment, le bon jeu, la bonne énergie », poursuit Cervara. « Quand il a gagné le match, c’est difficile à décrire. C’est comme si j’avais vu mes 20 années de tennis en une seconde.
Lorsque Medvedev a remporté l’US Open 2021, Cervara a déclaré : « J’ai vu mes 20 années de tennis en une seconde. »
L’histoire de Cervara est celle de la persévérance et de la persévérance, et elle prouve qu’il n’est jamais trop tard pour trouver sa passion dans quoi que ce soit. Également dans cet épisode, vous pouvez entendre l’entraîneur expliquer comment il gère les émotions de Medvedev, pourquoi il surveille et étudie constamment Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, et comment son amour pour le hockey et sa collection de casquettes d’équipes de la LNH ne connaissent pas de limites.
Cervara était un outsider qui est devenu l’un des esprits les plus respectés du tennis. Il possède les connaissances, les compétences en communication et l’attitude que de nombreux joueurs aimeraient avoir dans leur camp. Medvedev aspire toujours à s’améliorer sur le chemin de la grandeur, et il a certainement la bonne personne pour l’y conduire.