Le gaucher a sauvé une balle de match, puis a fait le break en fin de match décisif pour avancer jeudi, 6-7 (6), 7-6 (7), 6-3.
Ben Shelton parviendra-t-il à préparer quelque chose à Cincinnati avant l’US Open, où il défendra ses points en demi-finale ?
Jeudi, le gaucher a survécu à une balle de match pour atteindre les huitièmes de finale. Shelton a vaincu Tomas Martin Etcheverry, 6-7 (6), 7-6 (7), 6-3, en deux heures et 52 minutes.
La tête de série numéro 12 s’est retrouvée face à un mur après avoir vu son avance de 6-3 s’évaporer dans le tie-break du deuxième set. Shelton a délivré un premier service puissant dans le tee pour priver Etcheverry de tout espoir de conclure le match. Après que le favori local a enroulé un coup droit croisé gagnant, l’Argentin a poussé un revers trop loin pour perdre le set.
Shelton est passé à 29-18 sur la saison, alors qu’il cherche son troisième titre de l’année.
Dans le set décisif, Shelton a converti sa deuxième balle de break sur 11 occasions grâce à un puissant coup droit intérieur-extérieur pour prendre l’avantage 5-3. Il a ensuite franchi la ligne pour conclure la remontée victorieuse à 0-0. Fabian Marozsan, qui a éliminé la tête de série numéro 8 Grigor Dimitrov avec une victoire 4-6, 6-4, 6-3, sera le prochain adversaire.
« Ce sont ces types de victoires qui vous propulsent vraiment », a déclaré Shelton. « Celles où vous êtes mis à l’épreuve, dos au mur, et où vous vous en sortez dans les grands moments. C’est ce qui est vraiment important pour moi dans cette victoire. »
Son compatriote gaucher Jack Draper a également fait preuve de détermination dans un match en trois sets très tendu. Avec Stefanos Tsitsipas au service, le Britannique a remporté les trois derniers jeux pour éliminer la neuvième tête de série, 3-6, 6-4, 7-5.
« Les conditions sont très difficiles ici à Cincinnati. C’est probablement l’un des courts les plus rapides sur lesquels j’ai joué de ma vie, même en tant que Londonien », a déclaré Draper à Prakash Amritraj de Tennis Channel. « Je pense que ce qui m’a permis de gagner le match aujourd’hui, c’est la façon dont j’ai joué. Je pense que ma détermination à gagner s’est manifestée dans les moments clés. »
Draper affiche désormais une fiche de 2-0 contre Tsitsipas, ajoutant à sa victoire au deuxième tour à Montréal en 2022. Le joueur de 22 ans attend le vainqueur du match entre Casper Ruud, tête de série no 7, et Felix Auger-Aliassime.
Carlos Alcaraz, deuxième tête de série, a mené Gaël Monfils 6-3, 6-6 (1-3) lors d’une confrontation en soirée avant que la pluie ne suspende le jeu pour le reste de la soirée.