L’agence se lance avec cinq coachs, dont Wim Fissette, coach de Naomi Osaka, et Sandra Zaniewska, coach de Marta Kostyuk.
NEW YORK — À la veille de l’Arthur Ashe Kids’ Day de l’US Open, une nouvelle agence sportive dédiée à l’équipe derrière les joueurs a fait sa grande entrée à Hudson Yards.
Unbox Sports a pour mission d’élever la valeur des entraîneurs de tennis professionnels grâce à la représentation des talents et à la consultation de services, et de créer une nouvelle communauté pour les entraîneurs nouveaux et vétérans.
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« En fin de compte, vous faites tous une énorme différence et vous n’êtes pas assez reconnus », a déclaré Yannick Yoshizawa, membre fondateur et PDG d’Unbox Sports, devant la salle remplie de professionnels du tennis lors de l’événement de lancement.
Les entraîneurs, physiothérapeutes et préparateurs physiques de l’ATP et de la WTA sont à l’écoute des opportunités offertes par Unbox Sports.
L’expérience de Yoshizawa dans l’industrie du tennis comprend son travail avec la WTA pendant près d’une décennie, avant de passer à Sense Arena, Time Tennis et maintenant, Unbox Sports.
« Nous pensons qu’il y a un manque de représentation pour faire connaître votre nom, pour raconter vos histoires de manière cohérente », a-t-il déclaré. « Vous pouvez donc tous continuer à faire votre travail sur le terrain, dans la salle de physiothérapie, dans le centre de conditionnement physique, et nous pouvons vous offrir des opportunités. »
Au cours des cinq derniers mois, Unbox Sports a testé son idée d’une représentation égale des entraîneurs, en mettant l’accent sur des avantages dédiés, une certification universelle, une exposition médiatique, des négociations de contrats et des investissements commerciaux.
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« Vous ne devriez pas être dans une position où vous devez demander beaucoup d’argent, surtout lorsque vous devez travailler avec ce joueur deux semaines plus tard », a déclaré Yoshizawa. « Vous ne voulez jamais avoir l’impression que vous auriez pu demander plus ou que vous avez dû vous contenter d’une offre.
« Nous voulons vous soutenir, et si cela signifie parfois être le méchant, qu’il en soit ainsi. »
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Désormais, avec le lancement officiel, cinq entraîneurs font déjà partie de l’équipe Unbox : Wim Fissette, entraîneur de Naomi Osaka et capitaine de l’équipe belge de la Billie Jean King Cup ; Sandra Zaniewska, entraîneur de Marta Kostyuk ; Tom Hill, entraîneur de Peyton Stearn ; Benjamin Ebrahimzadeh, entraîneur ATP et WTA ; et Carlos Kirmayr, président national de la GPTCA du Brésil et entraîneur de la WTA.
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« Cette idée me trotte dans la tête depuis de nombreuses années », a déclaré Fissette. « J’ai toujours aimé entraîner, mais chercher un emploi, parler aux agents, négocier, conclure un contrat, c’étaient toutes des choses que je n’aimais pas et qui étaient également difficiles.
« Vous voulez avoir un bon contrat, mais vous ne voulez pas non plus demander trop, car (le joueur) dira : « Wow, ce gars demande trop, trouvons quelqu’un d’autre. » Mais en même temps, vous ne voulez pas non plus demander un montant trop bas. »
Tout comme un salaire agréable soutient les efforts de l’équipe et des joueurs, il en va de même des accords de marque et de l’exposition médiatique.
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« Il y a tellement de potentiel inexploité », a déclaré Zaniewska. « J’ai toujours eu envie d’en faire plus, travailler avec des joueurs est une chose, mais nous avons le temps, nous avons des équipes incroyables autour de nous et nous pouvons faire beaucoup plus. Il y a de la place pour cela et il y a de l’intérêt pour cela. »
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Cependant, lorsqu’il s’agit d’obtenir ces contrats, les opportunités dans le tennis ne sont pas aussi faciles à obtenir que dans d’autres sports, comme l’ancien entraîneur-chef des New England Patriots, Bill Belichick, qui a été cité comme un exemple de ce qui est possible.
« Il n’y a pas encore eu de bons accords de sponsoring pour les entraîneurs », a déclaré Fissette. « Ils montrent constamment des entraîneurs à la télévision. Si vous regardez Alcaraz, vous voyez son entraîneur tout le temps après chaque point.
« Par rapport à tous les autres sports, NBA, NFL, football, nous, les entraîneurs, sommes accessibles, et c’est quelque chose que nous devons utiliser. »