Les payeurs des circuits ATP et WTA arrivent aux États-Unis pour un programme chargé de tournois de deux semaines avant le premier Grand Chelem de la saison.
BRISBANE, Australie (AP)—Si c’est une nouvelle année, ce doit être une période de tennis sérieuse en Australie.
Un peu plus de six semaines depuis que l’ATP et la WTA ont tenu leurs finales 2025 respectives, les joueurs des circuits masculin et féminin arrivent en Australie et en Nouvelle-Zélande pour un programme chargé de tournois de deux semaines avant l’Open d’Australie, le premier événement du Grand Chelem de l’année qui débutera le 18 janvier à Melbourne.
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En tête d’affiche se trouve la United Cup, une épreuve par équipes mixtes qui se jouera à Perth et Sydney à partir de vendredi et se terminera le 11 janvier. Le tournoi mettra en vedette quatre des 10 meilleurs hommes et femmes du monde, dont Coco Gauff, Taylor Fritz, Alex de Minaur, Iga Swiatek, Alexander Zverev, Jasmine Paolini et Félix Auger-Aliassime.
Également au cours de la première semaine complète de 2026, l’International de Brisbane aura pour tête d’affiche la championne en titre Aryna Sabalenka, fraîchement sortie de l’exhibition Battle of the Sexes contre Nick Kyrgios à Dubaï. Du 4 au 10 janvier se déroulera également le Canberra International, un tournoi conjoint ATP Challenger et WTA 125 dans la capitale australienne.
Mais les deux plus grands noms du tennis masculin sont absents des tournois pré-Open d’Australie : le numéro un Carlos Alcaraz et le deuxième Jannik Sinner.
Alcaraz et Sinner, qui ont remporté neuf des dix derniers titres en simple du Grand Chelem, Sinner ayant remporté l’Open d’Australie 2025, ont décidé de jouer une exhibition à Incheon, en Corée du Sud, le 10 janvier. Après l’exhibition, ils devraient s’envoler pour l’Australie pour commencer leurs préparatifs à Melbourne Park.
Alcaraz disputera son premier tournoi majeur depuis sept ans sans l’entraîneur Juan Carlos Ferrero. Le joueur espagnol a récemment annoncé sa séparation. Alcaraz n’a pas annoncé de remplaçant.
Parmi les autres joueurs de la United Cup, qui débute vendredi avec l’Espagne affrontant l’Argentine et la Grèce affrontant le Japon à Perth, figurent Emma Raducanu, Naomi Osaka, Stefanos Tsitsipas et Stan Wawrinka, qui a déclaré que 2026 serait sa dernière année en tournée.
Le format du tournoi comprend des simples hommes et femmes suivis d’un match de double mixte.
Wawrinka, 40 ans, triple vainqueur majeur, dit qu’il espère améliorer son classement actuel de 157 et revenir dans le top 100 avant de prendre sa retraite. Son classement le plus élevé était le n°3, obtenu lorsqu’il a remporté l’Open d’Australie en 2014.
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« Je suis content de la décision (de prendre ma retraite) et je me sens en paix avec cela », a déclaré Wawrinka à son arrivée plus tôt cette semaine à Perth.
Tsitsipas a déclaré jeudi à Perth qu’il avait envisagé de prendre sa retraite l’année dernière en raison de problèmes de dos, mais qu’il était arrivé en Australie sans douleur. Son père Apostolos l’entraîne également à nouveau après un bref passage avec Goran Ivanisevic l’année dernière.
« Ma plus grande préoccupation a été de savoir si je peux réellement terminer un match ? », a déclaré Tsitsipas, désormais classé 36e, à l’Australian Associated Press. « C’est ce qui m’est venu à l’esprit au cours des six à huit derniers mois.
« Il y a eu des phases au cours de l’année où je me demandais : ‘Pourquoi est-ce que je fais ça et pourquoi est-ce que je m’inflige autant de douleur ?’ J’espère juste que 2026 n’apportera rien de tout cela. »
Rejoindre Sabalenka au Brisbane International de niveau 500 sera la double finaliste majeure Amanda Anisimova, la championne des finales WTA Elena Rybakina, la championne en titre de l’Open d’Australie Madison Keys, Jessica Pegula et Mirra Andreeva.
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Andreeva, 18 ans, devrait être la prochaine grande star du tennis féminin et elle pourrait renouveler sa rivalité avec Sabalenka à Brisbane. Sabalenka mène 4-2 dans les matchs en face-à-face, mais la numéro 9 mondiale Andreeva a remporté une victoire en trois sets lors de la finale d’Indian Wells en 2025.
La Russe a également atteint les quarts de finale de Roland-Garros et de Wimbledon l’année dernière, ainsi que les demi-finales de Roland Garros en 2024, lorsqu’à 17 ans, elle est devenue la plus jeune à atteindre le carré d’as dans un tournoi majeur depuis Martina Hingis à l’US Open 1997.
Andreeva a perdu contre Sabalenka en demi-finale à Brisbane en 2025 et à nouveau au quatrième tour à l’Open d’Australie avant sa victoire à Indian Wells où elle était la plus jeune gagnante depuis Serena Williams.
« Cela m’a donné beaucoup de confiance. Gagner Indian Wells est jusqu’à présent une étape importante de ma carrière », a-t-elle déclaré.
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Au cours de la deuxième semaine des événements de préparation, l’ATP-WTA Adelaide International, mettant en vedette Novak Djokovic, 24 fois champion du Grand Chelem en simple, se déroulera du 12 au 17 janvier, ainsi qu’un tournoi WTA 250 à Hobart, en Australie.
Auckland, en Nouvelle-Zélande, accueillera un tournoi WTA du 5 au 11 janvier avant que l’ATP ne se déroule au même endroit du 12 au 17 janvier. Et lors du seul tournoi de préparation disputé en dehors de l’Australie ou de la Nouvelle-Zélande, Hong Kong accueillera un événement ATP du 5 au 11 janvier.
Les événements ATP seront soumis à une nouvelle règle pour 2026 visant à faire face à la chaleur extrême lors des matchs masculins, qui permettra des pauses de 10 minutes lors des matchs simples au meilleur des trois sets et est similaire à ce qui a été mis en place sur la WTA il y a plus de 30 ans.