Le Polonais a sauvé deux balles de break, avant de remporter les cinq derniers matchs de sa rencontre avec l’ASB Classic mardi.
Venus Williams a devancé Magda Linette, cinquième tête de série, lors de son premier match de saison à l’ASB Classic mardi après-midi, tombant finalement dans un set décisif.
Le Polonais a surmonté les périodes de frustration à Auckland pour s’imposer 6-4, 4-6, 6-2 après deux heures et 13 minutes. Linette avait abandonné ses deux rencontres précédentes avec le septuple champion majeur.
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Williams a réussi sept as et a tenu bon avec la numéro 52 mondiale en frappant ses cibles sur toute la ligne lorsque l’occasion s’est présentée. Elle a détenu deux balles de break pour porter le score à 3-1 dans le dernier set, avant que Linette ne remporte les cinq derniers jeux de la compétition.
« Vous essayez vraiment de jouer comme n’importe quel autre match. Regardez le niveau qu’elle a apporté, elle a vraiment bien bougé », a évalué Linette lors de son entretien sur le terrain.
« Elle frappait vraiment bien, surtout lorsqu’elle courait vers l’open space. C’était vraiment impressionnant et j’ai dû rester calme pour être sûr d’être un peu plus solide. »
Un jour plus tôt, Williams avait pris le terrain de double aux côtés d’Elina Svitolina. Les deux ont été éliminés par les étoiles montantes Alexandra Eala et Iva Jovic.
Deux des trois titres WTA en carrière de Linette ont été remportés sur des terrains durs.
Le joueur de 45 ans joue un mois complet de tennis, après avoir accepté une wild card pour l’International de Hobart la semaine prochaine avant l’Open d’Australie. Williams devrait devenir la femme la plus âgée à participer à un match du tableau principal en simple de l’ère moderne à Melbourne Park, après avoir reçu une wild card 28 ans après sa première apparition parmi les 128 joueuses.
« Je ne le savais pas! » » a répondu Williams lors d’une conférence de presse avant sa candidature à Auckland.
« Je vais maintenir ma routine de beauté, continuer à m’hydrater. Garder les antioxydants, manger sainement. Je serai, je l’espère, la femme la plus âgée, la plus belle et la plus belle à la peau du tirage au sort. »
Linette attend la gagnante d’Elisabetta Cocciaretto et Alycia Parks pour un voyage en quarts de finale.