L’île d’Okinawa, au Japon, est réputée pour sa population exceptionnelle de centenaires, avec environ 68 personnes sur 100 000 qui atteignent le centième anniversaire, un record mondial. Mais quel est le secret de cette longévité remarquable ? Une des réponses réside dans un super-légume qui fait partie intégrante de leur alimentation quotidienne : le beni imo, une variété de patate douce violette.
Quel est l’aliment que mangent les habitants d’Okinawa pour vivre plus longtemps ?
Le beni imo est un aliment clé du régime alimentaire des Okinawaïens. Ce tubercule, originaire de Yomitan, sur la côte ouest de l’île, est un incontournable dans la cuisine locale. Sa chair colorée et sucrée se décline sous diverses formes, allant des glaces et pâtisseries aux plats traditionnels. Sur l’île, cette patate douce violette représente près de 70 % des apports alimentaires quotidiens des habitants, un pourcentage impressionnant. Mais pourquoi cet aliment est-il si populaire et bénéfique pour la santé ?
Les bienfaits nutritionnels du beni imo
Le beni imo est une véritable mine de nutriments. Une seule patate contient quatre fois l’apport quotidien recommandé en vitamine A, ainsi que la moitié des besoins en vitamine C. Ce légume est également exceptionnellement riche en anthocyanines, des pigments qui confèrent sa couleur violette et qui possèdent des propriétés antioxydantes puissantes. Ces anthocyanines sont essentielles pour neutraliser les radicaux libres, responsables du vieillissement cellulaire prématuré. En fait, le beni imo contient jusqu’à 150 % d’antioxydants supplémentaires par rapport aux myrtilles, un autre fruit réputé pour sa richesse en antioxydants.
En plus de ses propriétés antioxydantes, le beni imo est une excellente source de fibres et de glucides complexes, avec un index glycémique modéré. Cela en fait un aliment idéal pour maintenir un poids stable et favoriser un microbiote intestinal sain, deux éléments cruciaux pour une santé durable et une longévité optimale.
Le régime Okinawa : un modèle de longévité
La consommation régulière de beni imo s’inscrit dans un mode de vie alimentaire plus large des Okinawaïens, souvent désigné sous le nom de régime Okinawa. Ce régime repose sur la consommation d’aliments riches en nutriments, avec une forte proportion de légumes, fruits, tofu, algues et poisson, tout en limitant les produits d’origine animale et les aliments transformés. Il met également en pratique le principe du hara hachi bu, qui consiste à manger jusqu’à se sentir rassasié à 80 %, évitant ainsi les excès alimentaires.
Cette approche alimentaire a des effets protecteurs contre les maladies chroniques et favorise un poids stable, contribuant ainsi à une meilleure santé cellulaire. En plus de ses bienfaits sur la longévité, le régime Okinawa est un modèle d’équilibre et de modération qui préserve l’énergie vitale et protège contre les effets du vieillissement.
Conclusion
Le beni imo, avec ses antioxydants puissants, ses fibres, et ses glucides complexes, est un élément clé du régime des centenaires d’Okinawa. Ce légume-tubercule, combiné à un mode de vie sain et équilibré, offre un exemple précieux pour maintenir sa forme et sa vitalité à long terme. Intégrer des aliments riches en nutriments comme le beni imo dans son alimentation pourrait être un pas vers une vie plus longue et en meilleure santé.