Le Britannique a ouvert la façon dont les autres joueurs ont souvent refusé de frapper avec lui lors des séances d’entraînement en tant que recrue de la tournée.
PARIS – C’est assez difficile d’être un gaucher dans un monde conçu pour les droitiers.
Pour la tête de série britannique n ° 5 Jack Draper, le défi vient avec une torsion: bien que beaucoup pensent que le gaucher lui donne un avantage naturel sur le court de tennis, il a en fait rendu des partenaires pratiques de recherche étonnamment difficiles.
Draper a récemment fait la une des journaux devant Roland Garros après avoir révélé que, au début de sa carrière, les autres joueurs ont souvent refusé de le frapper lors des séances d’entraînement.
« Je me souviens avoir été 340 dans le monde et j’ai eu un joker dans l’Open de Miami. J’ai écrit mon nom pour l’entraînement, et personne ne voulait frapper avec moi. Ils ne venaient tous que mon nom et mettant quelqu’un d’autre », a-t-il déclaré à SkySports la semaine dernière.
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Cela peut être difficile à imaginer maintenant – Draper est classé n ° 5 au monde et fermement établi parmi l’ATP Elite – mais le problème ne lui est pas unique.
Draper cherche sa première victoire à Paris.
Les joueurs gauchers de la tournée ont depuis longtemps partagé des expériences similaires. À l’Open d’Australie de cette année, son compatriote Southpaw Ben Shelton a déclaré aux journalistes que la sécurisation d’un partenaire pratique est presque «impossible» – à moins que son partenaire potentiel soit sur le point de faire face à un gaucher au prochain tour.
« Les gens deviennent très paranoïaques à l’idée de frapper avec quelqu’un qui est un gaucher s’il joue un droit », a expliqué Draper lors d’une conférence de presse avant le tournoi à Paris. «Je le comprends. Ce n’est probablement pas à quoi vous allez faire face.»
Les gauchers sont une minorité sur la tournée ATP – Draper est actuellement l’un des 12 dans le top 100, mais qui est encore légèrement supérieur à la moyenne mondiale estimée de 10%. Et comme dans le baseball, le cricket et les clôtures, les joueurs de tennis qui se balancent de la gauche bénéficient souvent d’un avantage stratégique.
Les coupsés Lefty ciblent naturellement les revers des adversaires, généralement le côté le plus faible au niveau pro. Leurs services, en particulier larges, peuvent créer des angles et des motifs de rotation auxquels les droitiers sont rarement confrontés. Même d’autres gauchers admettent avoir des difficultés contre les leurs.
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Fait intéressant, malgré le jeu gauche, Draper n’est pas du tout un gaucher naturel.
« Ma plus grande force est probablement le fait que je suis naturellement droitier », a déclaré le joueur de 23 ans. «Mon revers est un coup sur lequel j’ai toujours été vraiment confiant. Donc, quand les droitiers entrent dans mon revers, cela me semble être un bon coup pour moi.
«Je pense que j’ai presque le meilleur des deux mondes. Je dis toujours que les gens disent que c’est un avantage. Toujours essayer d’en comprendre un, je suppose.»
Ma plus grande force est probablement le fait que je suis naturellement droitier … Je pense que j’ai en quelque sorte le meilleur des deux mondes.
Draper ne manque probablement plus d’opportunités de pratique. Il profite d’un meilleur classement en carrière, a trois titres ATP à son nom, y compris sa première victoire Masters 1000 à Indian Wells – et une saison d’argile hors concours qui comprenait une finaliste à Madrid et une apparition en demi-finale à Rome.
Et lors de tournois comme Roland Garros, il y a toujours un bassin de partenaires de frappe disponible si nécessaire.
« Je me fiche de qui j’ai frappé. Si je prends ce ballon devant moi, je suis capable de frapper, de monter dans le groove, cela n’a pas vraiment d’importance », a-t-il déclaré. «Peut-être que c’est juste la mentalité que j’ai grandi avec le fait que peu de gens veulent frapper avec des gauchers avant les tournois et tout ça.
« Mais oui, quiconque joue (Ben) Shelton ou (Denis) Shapovalov ou quelqu’un comme ça, je sais qu’ils me demanderont de pratique. Je vais bien. »
À juste titre, Draper devrait affronter un autre gaucher – le monde n ° 68 Mattia Bellucci – au premier tour à Roland Garros.
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