L’Américain de 18 ans discute de son entraînement avec Juan Ignacio Chela, de son enfance dans une famille de tennis et de son adaptation à la vie sur le circuit ATP.
A seulement 18 ans, Darwin Blanch s’impose rapidement comme l’un des jeunes joueurs les plus prometteurs du circuit professionnel. Le natif de Boca Raton s’est hissé au 228e rang mondial en carrière et possède déjà une liste impressionnante de réalisations, dont deux titres de l’ITF World Tennis Tour en 2025, une deuxième place au Knoxville Challenger l’année dernière et une récente apparition en demi-finale à l’Open de Sarasota.
Ancien numéro 4 mondial junior, Blanch a longtemps été considéré comme l’un des talents les plus brillants de sa génération. Le tennis a toujours été au cœur de sa vie, grandissant aux côtés de ses frères et sœurs Ulises, Dali et Krystal, qui concourent tous à un niveau élevé. Son développement s’est déroulé dans plusieurs pays – depuis le tennis sur un terrain en Thaïlande, où il s’est entraîné avec ses frères jusqu’à l’âge de huit ans, jusqu’en Argentine, en Espagne et aux États-Unis – ce qui a contribué à façonner à la fois son jeu et sa mentalité.
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De retour en Floride
Désormais basé en Floride sur le campus national de l’USTA, Blanch est entré dans une nouvelle phase de sa carrière sous la direction de l’ancien numéro 15 mondial Juan Ignacio Chela. Le partenariat a débuté en novembre et a déjà eu un fort impact sur le jeune Américain.
« J’ai quitté la Ferrero Tennis Academy d’Alicante l’année dernière et je m’entraîne maintenant à l’USTA en Floride », a expliqué Blanch après sa demi-finale à l’Open du Danube de Haute-Autriche à Mauthausen il y a deux semaines. « J’ai commencé à travailler avec mon entraîneur Juan Ignacio Chela en novembre. J’apprécie vraiment et j’apprends beaucoup. Nous avons une excellente relation. J’ai senti que j’avais besoin de quelqu’un qui a joué au plus haut niveau et qui comprend ce que je ressens pendant les matches, surtout émotionnellement. »
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Jouer avec l’énergie
Sur le terrain, Blanch se décrit comme un joueur agressif qui aime dicter avec ses plus grandes armes.
« J’ai un bon service et un bon coup droit », a-t-il déclaré. « Je suis très énergique sur le terrain, c’est comme ça que je veux me voir. »
La transition du tennis junior au niveau professionnel est rarement simple, mais Blanch s’est rapidement adapté aux exigences du circuit ATP. Selon lui, la régularité demeure l’une des plus grandes différences entre la compétition junior et professionnelle.
« Le plus grand défi est de maintenir un niveau élevé tout au long d’un match », a-t-il déclaré. « A ce niveau, si votre niveau baisse ne serait-ce que dix minutes, le match peut être terminé. »
Café, FIFA et football
Bien qu’il soit américain, Blanch est également devenu de plus en plus à l’aise sur les courts européens en terre battue, où il continue d’acquérir une expérience précieuse.
« Je me sens à l’aise sur la terre battue européenne, mais ma surface préférée reste le dur », a-t-il admis. « Cela dit, les Américains s’améliorent sur terre battue. Vous pouvez le voir : Ben Shelton a gagné à Munich. Ce n’est pas notre surface naturelle, mais nous nous améliorons. »
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En dehors de la compétition, Blanch aime équilibrer l’intensité du tennis professionnel avec des routines simples pendant les semaines de tournoi.
« Parfois, on a du temps l’après-midi, alors j’aime aller en ville, me promener, peut-être faire du shopping ou prendre un café », a-t-il déclaré.
En dehors du terrain, il reste un adolescent typique à bien des égards, passant du temps à jouer à des jeux vidéo et à suivre de près le football.
« J’aime les jeux vidéo. Je joue beaucoup avec mes amis, principalement à FIFA. Je suis vraiment bon dans ce domaine », a-t-il déclaré avec un sourire. « Je suis aussi un grand fan de football et je soutiens le FC Barcelone. Malheureusement, nous avons été éliminés de la Ligue des Champions. »
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Suivre les frères et sœurs Blanch
Entouré d’une famille axée sur le tennis, Blanch affirme que le système de soutien entre ses frères et sœurs reste l’une de ses plus grandes forces, même si suivre les horaires de chacun peut devenir chaotique.
« Honnêtement, c’est un peu le bordel parfois », a-t-il ri. « Il y a des jours où nous jouons tous les quatre et mes parents ne savent pas qui regarder. Mais c’est amusant. Nous envoyons beaucoup de messages et c’est formidable d’avoir ce soutien. Mon frère aîné Ulises a le plus d’expérience et il m’aide beaucoup en me donnant des conseils. »
Les yeux rivés sur les finales ATP de nouvelle génération
Alors que son classement continue de progresser et que sa confiance grandit, Blanch envisage déjà des étapes plus importantes dans un avenir proche.
« Mon objectif cette année est de remporter un titre Challenger », a-t-il déclaré. « J’ai fait une finale l’année dernière, et je crois avoir le niveau pour en gagner une.
« J’aimerais aussi me qualifier pour les finales Next Gen ATP – ce serait incroyable. »