Le joueur aujourd’hui âgé de 18 ans a aidé la Belgique, sans Elise Mertens, à surprendre l’Allemagne, hôte, lors du match décisif.
Sur le papier, tout semblait simple : les Play-Offs du Groupe F de la Billie Jean King Cup devaient suivre un scénario familier. L’Allemagne et la Turquie ont ouvert le week-end vendredi à Ismaning, les hôtes étant clairement favoris. Et dimanche, la confrontation tant attendue entre l’Allemagne et la Belgique devait constituer le point culminant décisif.
Mais le scénario a rapidement changé. L’équipe turque a surpris l’Allemagne avec une victoire 2-1 vendredi. Si Ayla Aksu et Ipek Öz avaient transformé une de leurs balles de match lors du double décisif contre la Belgique samedi, la dernière journée aurait pu se transformer en match nul. Au lieu de cela, après des montagnes russes d’émotions, la Belgique a battu la Turquie 2-1, organisant finalement la confrontation tant attendue de dimanche.
Cependant, du point de vue allemand, la fin heureuse ne s’est jamais concrétisée. Malgré une salle comble de 1 415 spectateurs au TC Ismaning et un fort soutien local, l’Allemagne n’a pas réussi à vaincre la Belgique, perdant le match nul 2-0.
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Vandromme s’offre le cadeau d’anniversaire idéal
Jeline Vandromme est ressortie comme la première grande gagnante de la journée. Le jour de son 18e anniversaire, elle a battu l’expérimentée Anna-Lena Friedsam 7-6 (0), 2-6, 6-3 dans un combat tendu d’une heure et 36 minutes.
« Je suis très heureux d’avoir remporté le premier point. Je m’attends toujours à un match difficile, mais je suis juste fier de moi pour la façon dont je suis resté dans le match et suis resté concentré tout le temps », a déclaré Vandromme.
L’adolescente, qui a remporté le titre junior à l’US Open de cette année et à la finale junior du circuit mondial de tennis de l’ITF à Chengdu, a une fois de plus démontré son sang-froid sur le court. Classée numéro 2 mondiale junior, elle semble faire une transition en douceur vers les rangs professionnels, ayant déjà remporté quatre titres de l’ITF World Tennis Tour cette saison.
« La partie mentale est différente », a expliqué Vandromme lorsqu’on l’a interrogé sur les différences entre les niveaux junior et senior. « Quand on arrive sur le circuit féminin, elles se battent davantage pour elles-mêmes. Mais j’ai pu acquérir beaucoup d’expérience au fil de la saison. »
Son point crucial pour la Belgique vient couronner à juste titre une année remarquable.
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Vandewinkel dépasse Seidel, la Belgique l’emporte
Il revenait ensuite à Hanne Vandewinkel de finir le travail contre Ella Seidel, qui est devenue la numéro 1 allemande après qu’Eva Lys ait été contrainte de déclarer forfait en raison d’une blessure à la cuisse. Le Belge de 21 ans est sorti en force et a traversé le premier set en seulement 22 minutes, le remportant 6-0. Seidel a progressivement trouvé ses marques dans le deuxième set, mais cela n’a pas suffi et elle s’est finalement retirée 6-0, 6-4 après 72 minutes.
La Belgique se qualifie désormais pour la quatrième fois pour les éliminatoires de la Billie Jean King Cup.
«Nous sommes super contents de la semaine», a déclaré le capitaine de l’équipe Wim Fissette. « Dès le début, nous avons eu une énergie particulière et une atmosphère positive au sein de l’équipe. Hier a été très difficile mais nous avons réussi à trouver un moyen de gagner. Aujourd’hui, c’était juste une très bonne journée pour nous. »
La Belgique a dû concourir ce week-end sans sa joueuse la mieux classée, Elise Mertens.
«C’est spécial d’être de retour», a déclaré Fissette. « Nous avons joué sans notre meilleure joueuse, mais les jeunes filles ont réussi. Le résultat est génial, mais il est aussi important pour moi que les filles aient fait un pas en avant depuis la dernière fois que nous nous sommes rencontrés. C’est positif pour l’avenir du tennis belge. »
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L’Allemagne et la Turquie seront reléguées
L’Allemagne, quant à elle, qui visait sa 100e victoire en Coupe Billie Jean King, sera reléguée dans le Groupe I Europe/Afrique pour la première fois depuis 2012.
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« Nous sommes très déçus », a déclaré le capitaine de l’équipe allemande Rainer Schüttler. « Nous l’avions imaginé différemment. Mais on pouvait aussi voir à quel point tout est proche ici.
« La relégation n’est jamais agréable. Avec un peu de distance, nous analyserons certainement ce qui n’a pas fonctionné et ce qui doit changer. Mais nous sommes aussi réalistes et savons que revenir sera difficile. J’espère que les meilleurs joueurs continueront à concourir pour nous, afin que nous puissions bientôt revenir dans le Groupe mondial. »