Le chapitre 2026 de cette rivalité générationnelle se charge déjà.
Quelques minutes après que Carlos Alcaraz et Jannik Sinner aient clôturé l’année 2025 avec une autre finale brûlante de grange, les deux hommes étaient déjà impatients de recommencer.
Après que Sinner ait défendu avec succès son titre de fin d’année en finale de l’ATP avec une victoire 7-6(4), 7-5 contre Alcaraz, juste sa deuxième victoire lors de ses neuf derniers matches contre l’Espagnol, Alcaraz a utilisé son discours de finaliste pour envoyer un message à son rival : préparez-vous pour l’année prochaine.
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« Je suis vraiment très content du niveau auquel j’ai joué aujourd’hui, de la performance », a déclaré Alcaraz. «Je viens de jouer contre quelqu’un qui n’a pas perdu de match sur un terrain couvert depuis deux ans, donc cela signifie, vous savez, à quel point vous êtes un grand joueur.
« Avec votre équipe, qui fait un excellent travail à chaque fois, qui revient vraiment fort, encore plus fort après chaque défaite, vous n’en avez pas beaucoup, mais, après chaque défaite, vous revenez plus fort, donc, finale bien méritée, bien méritée.
« Je veux dire que c’est une excellente année pour toi. Il est temps de se reposer, j’espère que tu seras prêt pour l’année prochaine car je serai prêt pour d’autres finales contre toi ! Une année donc bien méritée et un trophée bien mérité. »
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Sinner, quant à lui, a félicité Alcaraz pour sa première place en fin d’année, affirmant que si cela ne pouvait pas être lui pour une deuxième année consécutive, il était heureux que la première place revienne à Alcaraz.
« Carlos, saison incroyable, ce que tu fais est incroyable. Bien mérité pour le numéro un. Nous n’avons pas encore parlé, mais je suis extrêmement heureux si c’est un autre joueur que moi, je te choisis toujours, donc tu es vraiment le joueur que j’admire pour beaucoup de motivation », a-t-il déclaré.
« J’ai besoin de ça, vous savez, (d’avoir) chaque séance d’entraînement avec un grand, grand objectif et nous sommes tous très heureux, tous les fans ici sont très heureux de vous voir jouer. Vous êtes le joueur le plus énergique du circuit. Aussi, bonne chance, bonne chance avec ça après un repos bien mérité, pour vous aussi et j’espère vous revoir l’année prochaine avec, espérons-le, de belles, belles batailles devant nous. »
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Sinner a ensuite développé la teneur de sa relation avec Alcaraz lors de sa conférence de presse d’après-match.
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Q. Il y a beaucoup d’appréciation entre vous et Carlos. Vous appelleriez-vous amis ? Y a-t-il d’autres joueurs, à part les joueurs italiens, dont vous vous sentez plus proche que Carlos ?
JANNIK PÉCHEUR: Eh bien, j’ai l’impression que nous avons eu un peu cette conversation avec Darren. Il jouait dans la journée. Les joueurs, ils allaient dîner, dînaient ensemble, parce que les équipes n’étaient pas aussi grandes. C’était peut-être joueur plus un. Vous avez tendance à être un peu plus ensemble. Vous vous ouvrez. Vous racontez des histoires dans le vestiaire.
J’ai toujours l’impression que c’est un peu comme ça. Vous avez plutôt vos joueurs préférés, mais vos amis dans le vestiaire. Vous parlez un peu de différentes manières.
Bien sûr, je crois que Carlos a de très bons amis et j’ai aussi de très bons amis. On a tendance à aller un peu plus en équipe nationale parce que c’est normal. Vous passez plus de temps avec les Italiens.
J’ai aussi d’autres joueurs dont je me sens très proche : Jack Draper, Reilly Opelka, ce genre d’amitiés. Je pense qu’ils sont honnêtes et que vous pouvez très bien vous entendre.
Mais avec Carlos, c’est aussi un peu différent pour des raisons de terrain. Nous avons une très bonne relation, une rivalité, appelez-la cependant. J’ai l’impression que nous pouvons encore parler de tout. Je pense que c’est génial. Nous sommes de bons amis en dehors du terrain. Nous nous respectons d’une manière très saine. Aussi les équipes, mon équipe, s’entendent très bien avec eux. Je pense que c’est une bonne harmonie.
En même temps, il y a aussi le travail et tout le reste derrière, qui est avant tout une question d’équilibre.