Botic van de Zandschulp a contribué aux deux points des Pays-Bas, après avoir battu Rafa plus tôt mardi à Malaga.
Rafael Nadal a vu sa prolifique carrière de tennis prendre fin mardi à Malaga lorsque l’Espagne a été éliminée par les Pays-Bas en quarts de finale de la Coupe Davis.
De l’autre côté, Wesley Koolhof a repoussé son abandon quelques jours encore après que Botic van de Zandschulp ait remporté le double décisif, 7-6 (4), 7-6, face à Carlos Alcaraz et Marcel Granollers.
Van de Zandschulp a contribué aux deux points, après avoir surclassé Nadal, 6-4, 6-4, lors du match d’ouverture. Alcaraz a ensuite ramené l’égalité sur un pied d’égalité avec une victoire 7-6 (0), 6-3 sur Tallon Griekspoor.
L’Espagne n’a pas pu capitaliser sur une occasion de break précoce suite à la première double faute de Botic van de Zandschulp, car la tentative d’Alcaraz pour changer de direction a échoué. Les duos ont effectué une brève série de prises confortables, échangeant des contrôles occasionnels de l’homme du filet.
À 3-3, les nerfs étaient mis à rude épreuve à chaque match. Après que Granollers ait sauvé une balle de break avec un premier service opportun, Alcaraz a ensuite réalisé une volée à couper le souffle alors qu’il s’éloignait du retour de Koolhof venant vers lui.
Dans le match suivant, deux erreurs au filet ont vu les Néerlandais passer du point de jeu à un point de l’Espagne qui servait pour le set. Koolhof a atteint ses cibles pour récupérer, avant que van de Zandschulp n’évite un point de set sur la ligne deux jeux plus tard pour 5-5.
Dans le tie-break, les Pays-Bas ont réussi à deux reprises un mini-break avec des retours gagnants criants – un coup droit de Koolhof et un revers de van de Zandschulp – mais l’Espagne s’est battue pour échanger les bouts à 3-3.
Koolhof, dont la frappe et le sens du terrain impressionnaient de plus en plus au fur et à mesure que le set avançait, s’est envolé après avoir produit un autre retour brillant pour reprendre l’avantage. Il s’est remis d’une chute sur les fesses après avoir rétropédalé et raté sa première volée pour donner l’avantage aux Néerlandais 6-4, avant que Granollers ne retarde son retour pour mettre fin au set dramatique de 70 minutes.
Après avoir tenu pour ouvrir le deuxième set, Alcaraz a enflammé la foule avec un retour de coup droit puissant sur le deuxième service de van de Zandschulp dans le corps pour assurer le premier break de l’affrontement. Un « Vamos ! » encore plus fort. de Nadal a suivi le tir électrique.
Granollers a surmonté un début difficile pour consolider son score 3-1. Le tandem orange et blanc suivait le rythme et attendait une ouverture. Cela s’est produit la fois suivante sur le service de Granollers grâce à un retour de classe mondiale, avec van de Zandschulp délivrant le poignard final à 30-40 avec un coup droit net devant le filet, précipitant le serveur pour égaliser à 4-4.
Menés 4-5, 0-30, Alcaraz et Granollers se sont sortis de la situation du sort ou de la mort pour prolonger la compétition. Canalisant son idole, Alcaraz s’est tourné vers la foule avec un « Vamos ! et a agité ses bras en jouant devant le public bruyant.
Une prise d’amour de van de Zandschulp a renvoyé la pression sur Granollers. Le quintuple finaliste majeur du double s’est remis de 15-30 pour forcer un deuxième tie-break après qu’Alcaraz ait brillamment converti une volée de revers tendue.
Le changement se termine avec le serveur remportant les six points, qui d’autre que Koolhof pour offrir à son partenaire un retour stellaire en générant le mini break crucial. Van de Zandschulp vient de franchir la ligne en bloquant le retour d’Alcaraz pour 5-3. Atteignant la balle de match, van de Zandschulp a décoché un coup droit que Granollers n’a pas pu gérer pour sceller l’égalité.