John Feinstein: Paragon d’une époque révolue

John Feinstein, le journaliste, auteur et commentateur de la diffusion des sports péripatétiques qui a passé la majeure partie de sa carrière affiliée à Le Washington Postest décédé à l’âge de 69 ans le jeudi 13 mars. Son frère, Robert, a déclaré que la cause était probablement une crise cardiaque.

Feinstein était déjà un auteur le plus vendu en 1991 lorsqu’il a aidé à amener le tennis plus approfondi dans le courant dominant sportif avec la publication de son portrait scrupuleusement signalé d’un sport ressentant des douleurs croissantes, Courts durs: la vraie vie sur les tournées professionnelles de tennis. Connaissance lorsqu’il a commencé à rechercher le volume, John est devenu un ami et, souvent, un partenaire de combat.

La carrière de Feinstein a pris Wing peu de temps après la publication en 1986 de son best-seller sensationnel, Une saison sur le bord: une année avec Bob Knight et l’Indiana Hoosiers. Bien que l’entraîneur de basket-ball de John et de l’Indiana, Knight, s’est éteint sur l’utilisation libérale par l’auteur de la langue non anitisée de Knight dans le livre, l’histoire de la saison des Hoosiers de 1985-1986 a été rapidement reconnue comme l’un des efforts qui donne aux lecteurs un degré rare d’accès – et une perspicacité non farouie – dans le monde intense des sports importants.

Dans une colonne pour le PosteJohn reconnaîtrait plus tard que l’accès sans restriction à l’équipe fournie par Knight, même dans certains moments difficiles, « m’a permis de choisir des sujets de livre pour les 38 prochaines années. »

Courts durs était l’un des 40 livres que John a écrits, la plupart alimentés par une prose sans fioritures de travail, basée sur un approvisionnement profond, un matériau anecdotique original et un nez pour la controverse et l’intrigue.

John était l’une de ces personnes souvent décrites comme une «force de la nature». Grands, cuivrés et curieux, les gens étaient attirés par lui comme des copeaux de métal dans un aimant, et il les a embrassés – tout en les minant pour des informations et des informations sur tout ce qu’il écrivait. Il était un maître conteur avec un esprit acide. Lorsque les responsables du tennis ont réécrit à la hâte certaines règles pour s’adapter à la participation à un tournoi professionnel par la prodige de 14 ans Jennifer Capriati, il a surnommé le nouveau cadre «Les règles Capriati».

Les gens avaient tendance à remarquer lorsque John entra dans la pièce. Ancien champion de la natation scolaire et diplômé de Duke, il était un grand gars. Et si vous ne l’avez pas remarqué malgré cela, il y avait cette voix en plein essor annonçant sa présence – généralement par le biais d’un jibe ou d’un commentaire sarcastique destiné à embarrasser un personnage de tennis actuel (les agents étaient sa cible préférée, bien qu’il ait eu une amitié étroite avec au moins un, Tom Ross).

John était très partisan (il était un libéral-démocrate teint dans la laine) et très opiniâtre. Il a pris plaisir à peaufiner et à traîner des amis qui ne partageaient pas de tout cœur sa politique. Cela ne le dérangeait pas quand les gens ont repoussé ses impulsions auto-justes. Je l’ai toujours appelé «John Feinstein, auteur à succès populaire et noix de gauche impie».

John a souvent cité la maxime utile qu’un journaliste n’a pas besoin d’être objectif, mais il doit s’efforcer d’être juste. Comme beaucoup d’entre nous, il avait parfois du mal à vivre ce mandat – le plus visiblement, à mon avis, dans le mépris presque viscéral qu’il ressentait pour Andre Agassi dans les premières années de la carrière du joueur.

Grands, cuivrés et curieux, les gens étaient attirés par lui comme des copeaux de métal dans un aimant, et il les a embrassés – tout en les minant pour des informations et des informations sur tout ce qu’il écrivait.

Pourtant, John était tellement sûr de lui-même que lorsqu’il était là, vous avez senti que vous étiez au centre de toute l’action, que vous aviez un siège à la table des enfants cool. L’un de mes plus beaux souvenirs est de notre dîner annuel pendant l’Open de Miami (à l’époque où il a été joué sur Key Biscayne), qui a toujours eu lieu dans un restaurant de touriste à quai de base, «The Rusty Pelican» (pensez aux chaises du capitaine, aux pots de homard et aux boissons fruitées servies dans les bols à poissons). John s’est mis en quatre chaque année pour organiser le dîner, invitant environ huit collègues de divers médias.

Si vous ne vous êtes jamais retrouvé à dîner dans un restaurant à proximité d’un tas de réseaux sportifs, je dois vous avertir: ce n’est pas toujours une jolie expérience. Je peux encore entendre les volées de rires et de rires bruyants générés à de nombreuses occasions à «The Rusty» – souvent en accompagnement de l’un des contes drôles élaborés de John.

Il y avait toujours une sorte de camaraderie spéciale – le plus révolue maintenant, semble-t-il – partagée par des misérables tachés à l’encre travaillant dans les tranchées du journalisme imprimé. John aimait cet aspect de la profession, pour laquelle beaucoup d’entre nous qui ont vécu à l’époque ressentaient des affectations de nostalgie. Nous manquerons ce parangon de l’époque, John Feinstein.