Le Tchèque de 24 ans attend le vainqueur de Tommy Paul contre Arthur Fils lors de sa deuxième demi-finale du Masters 1000 en carrière.
L’expérience de Jiri Lehecka l’a mené mercredi à une deuxième demi-finale du Masters 1000 en carrière, le Tchèque de 24 ans battant le qualifié espagnol Martin Landaluce, 7-6 (1), 7-5 à l’Open de Miami.
« Je savais à quoi m’attendre », a déclaré Lehecka à Prakash Amritraj lors de sa visite au bureau de Cadillac Tennis Channel. « Je savais qu’il allait bien jouer et je savais que le niveau serait là. J’ai fait tout ce que j’ai pu pour rester dans le match et me frayer un chemin à travers les situations difficiles. »
Ces deux situations difficiles se sont produites à la fin de chaque set, Landaluce forçant un bris d’égalité dans le premier et luttant au bord de la défaite dans le second avant que Lehecka ne soit finalement capable de dépasser son rival de 20 ans.
« Ce sont les moments cruciaux où je sens que j’ai montré que j’étais un peu plus expérimenté et j’ai également réalisé de bons tirs là-bas.
« Ce que j’ai vu chez lui, c’est que c’était vraiment lui qui gagnait les points. Il y est allé, il était très agressif. Ce n’était pas seulement que certains gars ne se sentaient pas bien ou avaient passé une mauvaise journée. C’est lui qui les a vraiment punis et qui s’est montré agressif au début. »
Ce niveau d’agressivité s’est avéré un bon test pour qui il affrontera pour avoir la chance d’atteindre une première finale du Masters 1000, Lehecka attendant le vainqueur du quart de finale entre Tommy Paul et Arthur Fils plus tard mercredi.
« Je pense que les deux gars jouent avec un peu plus d’effet si je les compare à Martin aujourd’hui, mais ils sont plus expérimentés », a déclaré Lehecka, 21e tête de série du tournoi. « Ils sont tous les deux de grands compétiteurs. Tommy joue à domicile. Arthur est en grande forme.
« Nous allons voir. Je suis très curieux de savoir comment se déroulera ce match, mais je pense que quel que soit celui qui gagnera, sur ce terrain de Miami, j’ai les armes pour le défier. »
Lehecka a atteint pour la dernière fois une demi-finale du Masters 1000 dans des circonstances plus mitigées en 2024, la star montante tchèque profitant d’une percée dans sa carrière mais ressentant déjà les effets d’une blessure au dos, qui l’a finalement exclu de l’action pendant trois mois.
« J’ai des souvenirs que je n’oublierai jamais de cette semaine : des bons et des mauvais aussi », a déclaré Lehecka à Amritraj. « Je n’oublierai jamais comment j’ai affronté Rafael Nadal lors de son dernier match à Madrid. C’était énorme. Chaque fois que quelqu’un m’encourage, je pense à la façon dont j’ai affronté Rafa à Madrid et aux 13 000 personnes contre moi. Mon équipe était la seule à espérer que je gagnerais un point ! »
Si Lehecka attire Paul, il pourrait connaître une dynamique similaire au Hard Rock Stadium, mais les deux seront à peu près sur un pied d’égalité en termes d’expérience.
« Ce sera certainement un grand match et j’encouragerai le meilleur à gagner aujourd’hui. »