Cinq ans après sa percée, la sixième tête de série passe à l’étape suivante avec une victoire en deux sets contre Anisimova.
Jessica Pegula est restée parfaite contre la tête de série n°4 Amanda Anisimova – et à l’Open d’Australie de cette année – pour atteindre sa première demi-finale à Melbourne mercredi.
La tête de série n°6 a remporté une victoire 6-2, 7-6 (1) lors d’une confrontation entièrement américaine à la Rod Laver Arena. Avec cette victoire, Pegula s’est amélioré à 4-0 dans leur face-à-face.
Il y a cinq ans, Pegula annonçait son arrivée sur la grande scène en atteignant son premier quart de finale du Grand Chelem à Melbourne. Désormais en demi-finale sans perdre un set, elle se rapproche encore plus d’une percée encore plus grande.
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« C’est génial », a déclaré Pegula lors de son entretien sur le terrain. « J’ai pu aller plus loin à l’US Open ces deux dernières années, mais ici, c’était le premier Grand Chelem que j’ai vraiment réussi. Et j’ai été trois fois, puis cette année, quatre fois quart de finaliste.
« Je me disais : « Ça doit arriver, tu sais. Au prochain tour, je dois aller en demi-finale ! »
« J’ai l’impression de jouer du très bon tennis ici et j’aime les conditions », a-t-elle ajouté. « J’ai toujours eu le sentiment, même dans les matches que j’ai perdus ici, que j’avais bien joué. J’attendais donc le moment où je pourrais en quelque sorte percer. »
Pegula a eu besoin d’une heure et 35 minutes pour conclure la victoire, capitalisant sur une performance semée d’erreurs d’Anisimova. Elle a frappé 20 gagnants contre 18 pour Anisimova et a maintenu ses fautes directes à 21, soit près de la moitié des 44 d’Anisimova.
Le deuxième set s’est avéré plus compétitif alors qu’Anisimova a fait preuve de sa puissance caractéristique, mais elle a eu du mal à maintenir le niveau. Pegula est restée patiente et composée, s’éloignant dans un tie-break dominant pour sceller la victoire.
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« Elle ne fait pas beaucoup d’erreurs », a déclaré Anisimova par la suite. « Donc, si votre jeu est décalé, comme aujourd’hui, alors évidemment cela rend les choses un peu plus difficiles… Elle joue juste un tennis tellement constant, ce n’est pas facile, mais là encore, il faut faire au moins deux ou trois balles sur le terrain…
« C’est comme ça que je m’attendais à ce qu’elle joue, donc ce n’était pas surprenant. Je pense que j’ai plutôt été plus surpris par mon propre jeu. »
Dans sa troisième demi-finale du Grand Chelem en carrière – et sa première hors du sol américain – Pegula affrontera ensuite la tête de série n°5 Elena Rybakina.
Pegula et Rybakina se sont partagés leurs six rencontres précédentes à parts égales, Rybakina remportant leur dernier affrontement lors de la finale WTA à Riyad. Le finaliste de Melbourne 2023 s’est avancé plus tôt dans la journée avec une victoire 7-5, 6-1 sur la tête de série n°2, Iga Swiatek.