La championne en titre s’est qualifiée de « chat avec neuf vies » après avoir remporté un quatrième set consécutif en trois sets cette semaine.
CHARLESTON— »Après l’avoir observée cette semaine à Charleston, je suis convaincu que Jessica Pegula a des pouvoirs magiques », a tweeté Chris Evert après que le champion en titre se soit à nouveau rallié pour atteindre la finale du Credit One Charleston Open.
Le champion en titre a dû remporter quatre matchs en trois sets cette semaine, mené 0-2 dans le dernier set des quatre avant de sortir victorieux. Cette fois, c’était contre sa compatriote Iva Jovic, elle-même au milieu de sa meilleure séquence en carrière après avoir atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie, mais de toute évidence, Pegula avait juste assez de magie pour réussir un autre retour, 6-4, 5-7, 6-3.
« Je suppose que mon super pouvoir pour cette semaine est, je ne sais pas, peut-être mon endurance, ma force mentale », a déclaré Pegula, donnant une évaluation plus académique du tweet d’Evert. «Je ne sais pas ce que c’est, mais oui, je suppose que c’est un gros compliment venant de Chrissie.
« Donc, je pense, oui, peut-être aussi comme un chat avec neuf vies. J’ai entendu ça plusieurs fois aussi. Je me sens un peu plus comme ça qu’un super pouvoir, pour être honnête. Peut-être juste un peu de chance. »
Pegula a eu beaucoup de chance depuis l’été dernier, atteignant au moins les quarts de finale de tous les tournois auxquels elle a participé depuis l’US Open 2025. Championne plus tôt cette année aux Championnats de tennis hors taxes de Dubaï, Pegula a une chance de remporter un deuxième titre cette saison contre la finaliste surprise Yuliia Starodubtseva.
Starodubtseva, 26 ans, a surpris Madison Keys, la compatriote de Pegula, pour atteindre la plus grande finale de sa carrière.
« Elle a joué assez bien aujourd’hui, semble-t-il », a déclaré Pegula lors de sa conférence de presse d’après-match. « Je prends en quelque sorte quelques heures mentales avant de devoir peut-être regarder certains de ses matchs et voir ce qu’elle a vraiment bien fait et ce qu’elle a fait ici aussi. »
Alors que Keys estimait qu’elle aurait pu mieux servir lors de la demi-finale de samedi, Pegula a pu compter sur une prestation constante tout au long de la semaine, avec une moyenne de huit milles à l’heure supplémentaire depuis l’année dernière.
Voir cette publication sur Instagram
« Ce n’était pas vraiment une super intention dans la mesure où je n’y travaillais pas nécessairement », a précisé Pegula. « Je travaille toujours un peu sur le placement et sur l’augmentation de la puissance de mon service, mais cela s’est fait naturellement avec tout ce sur quoi nous avons travaillé. Je n’ai pas vraiment beaucoup changé, pour être honnête, en ce qui concerne l’utilisation de mes jambes ou mes mouvements. C’est vraiment plus juste, je pense, d’utiliser ma main. Et j’ai un bras assez vivant. Et donc j’ai toujours pensé que mon service pourrait être beaucoup plus grand pour ma taille, car avec mon bras qui est assez vivant pour ma grande taille.
« Alors, je me suis toujours demandé : « Pourquoi mon service n’est-il pas plus gros ? Nous avons donc dû trouver certaines façons d’exploiter cela. Et oui, je ne sais pas. Cela a fonctionné, je suppose.
Alors qu’elle se rapproche d’un deuxième titre consécutif à Charleston, Pegula est optimiste quant au fait qu’elle a encore un match en elle, un match qui couronnerait un début impressionnant – bien que parfois difficile – de sa saison sur terre battue.
« J’essaie vraiment d’utiliser mon expérience, et je pense que c’est quelque chose qui ne s’enseigne pas nécessairement. C’est quelque chose qu’il faut traverser, et j’ai certainement traversé beaucoup de choses et acquis tellement d’expérience et j’essaie de l’utiliser pour renforcer ma confiance, pas tellement comme une chose négative. »
Pegula et Starodubtseva s’affronteront plus tôt que prévu en raison du mauvais temps prévu à Charleston, prévu au plus tard à 13 heures, heure locale.