Avant de réussir un grand retour dans le deuxième set de sa victoire 6-4, 7-5, Ostapenko a décidé qu’elle en avait assez entendu de la part d’un chahuteur.
Jelena Ostapenko n’a pas seulement marqué 41 vainqueurs pour battre Alexandra Eala mercredi au Upper Austria Ladies Linz lors de son premier match de la saison sur terre battue. Elle a également servi un atout verbal à un spectateur indiscipliné.
La Lettone, quatrième tête de série, ancienne championne de l’épreuve WTA 500, menait d’un set mais perdait 4-0 dans le deuxième set contre Eala lorsqu’elle a décidé qu’elle en avait assez entendu de la part d’un fan particulièrement bruyant dans les tribunes qui semblait critiquer son jeu avec véhémence.
Ostapenko a tendu sa raquette, a regardé le délinquant et l’a encouragé à venir jouer pour elle afin qu’elle puisse apprendre de lui.
« Comment joues-tu? » a-t-on entendu dire. « Viens ici maintenant. Viens jouer au tennis ! »
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Lors d’un changement ultérieur, elle a signalé le spectateur aux officiels du tournoi, demandant son retrait si le comportement persistait.
« Si ces gens continuent », a-t-on entendu dire Ostapenko en identifiant le délinquant au personnel présent sur le terrain, « dehors. … Si c’est encore une fois, il est dehors. Si encore une fois, dehors. »
La championne de Roland Garros 2017 a trouvé là l’étincelle dont elle avait besoin pour atteindre son deuxième quart de finale de l’année. Elle a remporté sept des huit derniers matchs, et six de suite sur un score de 5-1, pour terminer le match en deux sets et égaliser son record de tous les temps face à Eala. La Philippine avait déjà battu Ostapenko lors de sa percée vers les demi-finales de l’Open de Miami en 2025.
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Après la victoire, Ostapenko, souvent franc, était de meilleure humeur. Elle s’est adressée directement à la foule lors de son interview sur le terrain tout en souriant, remerciant les fans d’être venus et avouant « vous m’avez beaucoup aidé aujourd’hui ».
Ostapenko est arrivée à Linz avec seulement un bilan de 9-8 jusqu’à présent cette année et espère se remettre en forme lors de la première édition sur terre battue de l’épreuve de Linz avant sa prochaine défense de titre au Grand Prix de tennis Porsche à Stuttgart la semaine prochaine.