Sabalenka a parlé de son discours de remerciement devant des légendes du sport comme Simone Biles plus tôt cette semaine.
Aryna Sabalenka est rarement à court de mots, mais la numéro un mondiale a admis s’être sentie sans voix au moment de s’adresser à un public de légendes du sport lors des Laureus World Sport Awards 2026 plus tôt cette semaine.
La championne en titre de l’US Open a reçu le titre de sportive de l’année aux côtés de Carlos Alcaraz, qui a remporté le titre de sportif de l’année lors du premier jeu blanc de tennis depuis que Rafael Nadal et Naomi Osaka ont tous deux gagné en 2021.
« Je pensais juste qu’en ce moment et dans tous les sports, il y a tant de femmes fortes, puissantes et inspirantes qui font des choses vraiment incroyables », a déclaré Sabalenka à Prakash Amritraj lors de sa visite au bureau de Tennis Channel au Mutua Madrid Open. « Je ne m’y attendais pas, pour être honnête, et je suis super fier, super heureux, super honoré. Honnêtement, voir mon nom à côté de ces précédents vainqueurs, à côté de ces légendes, c’est comme, de quoi tu parles ? C’était fou. »
Sabalenka venait de remporter un 13e match consécutif, après avoir remporté le Sunshine Double au BNP Paribas Open et à l’Open de Miami. Championne en titre de la Caja Magica, elle a facilement géré la pression pour vaincre Peyton Stearns en deux sets serrés, mais a admis se sentir beaucoup plus intimidée entourée par Simone Biles plus tôt cette semaine.
« Cette salle était pleine de légendes, pleine de travailleurs acharnés, pleine de gens inspirants », a déclaré Sabalenka. « Je suis devenu très ému rien qu’en regardant toutes leurs histoires. J’étais en larmes tout le temps, et c’était un événement très cool de voir et de s’inspirer des autres. C’était juste comme, wow, quelle nuit. J’étais sans voix.
« Avez-vous vu mon discours? » » ajouta-t-elle en riant. « J’y allais, réfléchissant à la façon dont je voulais dire ça et ça, mais ensuite je suis monté sur scène et j’ai regardé la foule et je me suis dit : ‘Oh mon dieu, c’est comme des légendes !’ Je pensais qu’ils ne me regarderaient pas, comme s’ils discutaient ou quelque chose du genre, mais ils me regardaient et écoutaient. J’ai oublié comment parler ! Je me disais : « Je ne sais pas quoi dire ! J’avais envie de disparaître juste après mon discours. Mais c’était moi, totalement moi.
Sabalenka était entièrement elle-même jeudi – à la fois sur le terrain contre Stearns, se ralliant à ses déficits dans les deux sets pour clôturer l’Américaine, 7-5, 6-3 – et au bureau, où elle a admis que la plupart de son vocabulaire espagnol comprenait des jurons.
« Allez les gars, je suis toujours aux prises avec l’anglais et vous me dites de parler espagnol ! » elle a plaisanté. « Un jour, j’ai l’impression de le tuer avec mon anglais et un autre jour, c’est comme au revoir en langue. Je dirai à (mon fiancé) Georgios : « Aujourd’hui, ça ne marche pas ! Profitez de votre journée libre avec moi ! Personne ne vous fait passer un mauvais moment ! »
La tête de série affrontera ensuite la tête de série n°29 Jaqueline Cristian au troisième tour à Madrid.