Le n°1 mondial, qui a rattrapé son rival marginal lors des Laureus World Sports Awards, cherche à remporter cinq titres ATP Masters 1000 d’affilée.
Jannik Sinner sera privé de son principal rival lors du tirage au sort du Mutua Madrid Open, alors qu’il vise un cinquième titre consécutif ATP Masters 1000.
Mais avant de commencer sa campagne pour un premier trophée à la Caja Mágica, le numéro 1 mondial a croisé la route de Carlos Alcaraz en dehors du terrain. Les deux amis ont assisté lundi soir aux Laureus World Sports Awards, où Novak Djokovic et Lorenzo Musetti étaient parmi leurs pairs pour s’habiller également pour l’occasion spéciale.
« J’ai parlé avec lui. C’est vraiment dommage de ne pas l’avoir ici, ainsi que Novak, les deux plus grandes stars du tennis », a déclaré Sinner lors de sa rencontre avec les médias mardi. « Nous espérons donc toujours que ce sera un bon tournoi, mais bien sûr, ne pas les voir, cela fait une grande différence. »
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Alcaraz, qui s’est retiré de son épreuve à domicile en raison d’une blessure au bras droit et porte actuellement un corset, a finalement remporté le prix Laureus World Sportsman of the Year. Ce fut une soirée formidable pour le sport, avec Aryna Sabalenka remportant les honneurs Laureus World Sportswoman of the Year.
Sinner a repris la première place du classement ATP à l’Espagnol après s’être imposé lors d’une finale gagnant-gagnant au Rolex Monte-Carlo Masters. Ce triomphe a mis fin à près de quatre ans de disette de titre sur terre battue pour l’Italien, qui a échoué de peu devant Alcaraz sur surface à Rome et à Roland Garros la saison dernière.
Le joueur de 24 ans est devenu le premier homme depuis Djokovic en 2015 à balayer Indian Wells, Miami et Monte Carlo, et envisage d’achever un Career Masters 1000 qui se déroulera dans les capitales espagnole et italienne au cours du mois prochain. Sinner n’a pas encore dépassé l’étape des quarts de finale à Madrid, après avoir raté l’édition de l’année dernière alors qu’il a purgé une suspension de trois mois dans le cadre de son accord avec l’AMA concernant deux tests positifs au Clostebol lors de l’Open BNP Paribas 2024.
J’essaie juste de comprendre comment jouer sur cette surface ici à Madrid. Jannik pécheur
Ses deux défaites en 26 matches cette saison ont été infligées par Djokovic en demi-finale de l’Open d’Australie, puis par Jakub Mensik, 16e, en quarts de finale de l’ATP 500 à Doha.
« Je pense que tous les types de terrain en terre battue peuvent m’aider alors que j’essaie de m’améliorer en tant que joueur. Ici, cela pourrait être l’un des plus difficiles à cause de certaines choses et aussi en fonction de qui vous jouez », a-t-il déclaré.
« Je n’ai jamais très bien joué ici, alors voyons comment ça se passe cette année. Mais je suis très heureux d’être ici. »
Lors de son match d’ouverture, Sinner rencontre le vainqueur d’un affrontement entre les qualifiés français Benjamin Bonzi et Titouan Drouget. Les têtes de série les plus élevées de son quart sont le n°5 Alex de MInaur (13-0 en face-à-face) et le n°9 Andrey Rublev, le champion 2024.