L’ancienne joueuse de l’Université Pepperdine est devenue la première de son pays à remporter un match du tableau principal à Melbourne depuis Yayuk Basuki en 1998.
MELBOURNE, Australie — À chaque étape franchie par Janice Tjen, l’étoile montante indonésienne entre un peu dans l’histoire.
La joueuse de 23 ans est devenue mardi la première joueuse de son pays à remporter un match du tableau principal de l’Open d’Australie en 28 ans, écartant l’ancienne finaliste de l’US Open Leylah Fernandez, 6-2, 7-6 (1).
« Je suis très heureuse de faire partie de l’histoire et de pouvoir remporter une victoire ici pour l’Indonésie », m’a-t-elle déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match. « Je pense que c’était spécial, surtout de le faire devant ma famille ici. Il y avait beaucoup d’Indonésiens et beaucoup d’amis proches aussi ici. »
Tjen, à la voix douce, a fait son apparition sur la scène du tennis l’été dernier lorsqu’elle a atteint le deuxième tour de l’US Open en tant que qualification, devenant ainsi la première Indonésienne à atteindre ce niveau dans un tournoi majeur depuis Angelique Widjaja en 2004. Armée d’un jeu athlétique et d’un revers mortel, l’ancienne vedette de l’Université Pepperdine est allée encore plus loin dans le temps pour battre Fernandez, devenant ainsi la première à remporter un tour aux antipodes depuis Yayuk Basuki en 1998.
« C’était fou, je dirais, d’avoir ce sentiment », a-t-elle déclaré à propos de l’énergie enthousiaste des supporters de l’ANZ Arena, qui n’est pas sans rappeler ce qu’a vécu la Philippine Alexandra Eala sur le court 6 hier. « Je pensais entendre les chants de « Indonésie ! c’était quelque chose de spécial pour moi. Je me sens un peu comme chez moi, et le simple fait de savoir que de nombreux Indonésiens sont venus me soutenir aujourd’hui signifie beaucoup.
Classée en dehors du Top 400 à la même époque l’année dernière, Tjen se rapproche de ses débuts dans le Top 50, atteignant deux finales WTA l’automne dernier et remportant son premier titre à Chennai, en Inde.
«On me reconnaît un peu ici et là», admet-elle timidement. « C’est agréable, une sensation agréable. Je ne dirais pas que cela a complètement changé ma vie mais ma vie est toujours la même. Je suis une personne simple ! »
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Étudiant la sociologie parce que cela l’a aidée à mieux se connaître, Tjen est devenue une experte dans l’art de canaliser une foule partisane vers la victoire, naviguant dans le jeu délicat de Fernandez pour franchir un bris d’égalité au deuxième set et remporter sa première victoire de la saison.
« Je pense que lorsque je commence à sentir mon énergie baisser un peu, je sais qu’ils sont derrière moi et qu’ils me soutiennent quoi qu’il arrive. Je pense que cela aide beaucoup. »
Vêtue d’une veste Asics vert citron, Tjen semble vouloir laisser son tennis – et non sa célébrité nationale grandissante – parler.
« J’essaie d’avoir une vision tunnel et de me concentrer uniquement sur le fait d’être la meilleure version de moi-même. »
Cherchant à faire sa première apparition dans un troisième tour du Grand Chelem, Tjen affrontera ensuite l’ancienne numéro un mondiale Karolina Pliskova, qui a battu l’ancienne championne de l’US Open Sloane Stephens pour ses premières victoires depuis septembre.