La n°1 mondiale a rapidement éliminé sa rivale américaine pour se qualifier pour le match de championnat du Mutua Madrid Open 2024.
Iga Swiatek a réservé sa place pour une deuxième finale consécutive du Mutua Madrid Open jeudi, la numéro 1 mondiale éliminant Madison Keys, 6-1, 6-3 en demi-finale.
Swiatek a mené les Keys 2-1 lors de leur face-à-face, mais a perdu son dernier match à l'Open de Cincinnati 2022 ; évoluant sur une surface nettement plus lente, le triple champion de Roland-Garros a fait un travail rapide sur Keys, tête de série dix-huitième, pour venger la défaite en 70 minutes au stade Manolo Santana.
La tête de série est revenue à la Caja Magica à la recherche du seul titre majeur sur terre battue qui lui échapperait, après avoir remporté le trophée à Paris, Stuttgart et Rome à plusieurs reprises au cours de sa jeune carrière. Malgré sa toute première défaite au Grand Prix de tennis Porsche plus tôt dans le mois, Swiatek a semblé inébranlable lors de ses trois premiers matches, perdant un total de huit matchs. Son seul contretemps est survenu en quarts de finale contre Beatriz Haddad Maia, perdant le premier set avant de dépasser la tête de série n°11, 4-6, 6-0, 6-2.
L'attendait en demi-finale était Keys, une ancienne demi-finaliste de Roland Garros qui a connu des hauts et des bas sur terre battue au cours de sa décennie et demie de tournée, atteignant la finale des Internazionali BNL d'Italia en 2016 mais compilant un bilan décevant de 3-9 en Madrid avant cette saison.
« Ma carrière littéralement entière, tout le monde a été, vous allez adorer Madrid. C'est incroyable. Vous allez très bien réussir là-bas. Et j’ai perdu, genre, au premier ou au deuxième tour, sauf une fois par an », a déclaré Keys après avoir battu Jabeur.
Le finaliste de l’US Open 2017 a décidé de renverser la situation avec style ce printemps, choquant la tête de série n°3 Coco Gauff et la tête de série n°8 Ons Jabeur pour réserver une quatrième rencontre en carrière avec Swiatek.
« Je suppose que cette année, ça clique enfin et peut-être que c'est adapté à mon jeu, ou du moins ce Le jeu de Madison », a-t-elle ajouté, se disant plus âgée et plus sage.
Pourtant, Swiatek sur terre battue est peut-être le joueur le plus coriace du tennis en ce moment, et l'ancien malaise de Keys avec la surface s'est manifesté face à une performance presque sans faille du numéro 1 mondial. Jouant un premier set sans faute, Swiatek a commis 12 fautes directes. de l'Américain et a cassé le service à deux reprises – repoussant deux balles de break dans un cinquième jeu crucial – pour balayer le set en 31 minutes.
Le deuxième set s'est déroulé de la même manière lorsque Swiatek a ouvert avec un autre break et est resté devant malgré les efforts de Keys pour égaliser. Servant à rester dans le match, Keys a tenté de faire bouger les choses au filet mais a raté deux fois pour mettre Swiatek à deux points de la finale. Un retour puissant de Swiatek a permis de créer trois balles de match alors que la compétition atteignait la barre des 70 minutes ; le Polonais n'en avait besoin que d'un seul pour se qualifier pour une deuxième finale madrilène.
L'attendant, il y aura un autre gros frappeur puisque la deuxième demi-finale aura lieu entre la tête de série n°4 Elena Rybakina — qui a remporté leur dernier match à Stuttgart — et la tête de série n°2 Aryna Sabalenka.