Les deux rencontres précédentes des deux hommes en 2025 ont tenu la distance, mais samedi était une histoire complètement différente.
Lors de leurs deux premières rencontres cette saison, Iga Swiatek et Madison Keys ont tenu la distance. L’Américaine a sauvé une balle de match pour remporter l’un des meilleurs affrontements de la saison en demi-finale de l’Open d’Australie avant de célébrer son premier titre majeur, avant que Swiatek ne riposte pour s’imposer en quarts de finale du Mutua Madrid Open trois mois plus tard.
Samedi, lors de l’ouverture du match en simple de la finale de la WTA à Riyad, leur match en caoutchouc de 2025 était une histoire complètement différente. Swiatek a dominé du début à la fin, 6-1, 6-2, pour sceller la rencontre du Groupe Serena Williams en seulement 61 minutes.
« Toutes les choses que j’ai pratiquées, je les ai réunies aujourd’hui pour jouer avec le bon équilibre en termes de solidité et d’agressivité », a-t-elle déclaré lors de son entretien sur le terrain. « Je suis globalement satisfait du travail que j’ai accompli après le match contre la Chine, en particulier à Varsovie. Cela me donne la confiance nécessaire pour aller de l’avant et me développer en tant que joueur. Je suis heureux d’avoir pu apporter mon jeu aujourd’hui et je serai prêt à le faire dans les prochains jours. »
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Après une prise de routine pour débuter, le Polonais s’est brisé en construisant un point qui s’est terminé par un tir au filet. Swiatek n’a perdu que trois points sur son service dans le premier set, tandis que Keys, qui disputait son premier tournoi depuis son élimination au premier tour à l’US Open, a commis 15 fautes directes avec un seul vainqueur qui a mis 17 minutes à se produire.
Keys a fait un break au début du deuxième set, seulement pour commettre une double faute en donnant à Swiatek le re-break alors que ses difficultés à accélérer sur un mouvement de service modifié ne pouvaient pas être contenues. Swiatek a évité deux balles de break lors du dernier match pour prendre l’avance 6-2 dans la série face-à-face des deux hommes, clôturant sa journée en remportant 10 points sur 12 contre le deuxième service de son adversaire. Keys a terminé avec un différentiel de -25 entre les gagnants et les fautes directes.
La numéro 2 mondiale espère remporter l’événement de fin d’année pour la deuxième fois en trois ans, après avoir triomphé de Jessica Pegula en 2023 lorsque Cancun l’avait accueilli. Swiatek possède désormais neuf victoires dans le Top 10 cette saison, remportant sa première depuis son refus de Jasmine Paolini lors de la finale de l’Open de Cincinnati.