L'Ukrainienne s'est qualifiée pour les demi-finales de l'Open d'Australie en tant que qualificative, mais a eu du mal à poursuivre sur cette lancée en raison de multiples maladies qui l'ont suivie pendant la saison sur terre battue.
ROME—Dayana Yastremska a une voix irrégulière tout au long de notre conversation à l'Internazionali BNL d'Italia. Au bout de huit minutes, l’Ukrainien ne peut presque plus parler.
« Je ne sais pas pourquoi, mais après l'Australie, je tombais très souvent malade », a-t-elle déclaré entre deux toux. « Je ne suis pas dans ma meilleure forme maintenant, mais j'essaie de performer autant que je peux et j'essaie de remonter mon niveau de tennis. »
L'Ukrainienne a largement tenu sa promesse d'être prête pour Roland-Garros, en battant l'Australienne Ajla Tomljanovic, qui faisait elle-même son retour après avoir subi une intervention pour enlever les fibromes utérins, au premier tour dimanche.
Yastremska s'est remise d'un set pour survivre à Tomljanovic, 3-6, 6-3, 6-3, et servait à pleine voix pour le match, criant quelques « Allez ! » alors qu'elle servait le match sur un Court 14 bondé.
« Je m'entraîne comme je peux », a-t-elle expliqué à Rome après un autre trois sets contre Laura Siegemund. « Bien sûr, j'aimerais pouvoir m'entraîner beaucoup plus et mieux qu'actuellement, mais j'utilise tout ce que je peux pour jouer du bon tennis. C'est un peu difficile de performer quand on ne se sent pas à 100 %, mais je me sens mieux chaque jour.
Yastremska se sentait bien pour commencer la saison, enchaînant huit matches consécutifs pour atteindre les demi-finales de l'Open d'Australie en tant que qualification, bouleversant en cours de route la championne en titre de Wimbledon Marketa Vondrousova et la double vainqueur de Melbourne Victoria Azarenka.
Mais moins d'une semaine après sa défaite face à Zheng Qinwen, la jeune femme de 24 ans était de retour sur le terrain pour son prochain événement à Linz, et Yastremska se demandait si ce redressement rapide contribuait à affaiblir son système immunitaire. Elle a abandonné quatre matchs lors de son match du BNP Paribas Open contre Emma Raducanu et ne s'est sentie qu'empirer au début de la saison sur terre battue.
« Avant mon match à Charleston, je suis tombée malade », se souvient-elle. «J'avais mal à la gorge. Je suis retourné à Nice, où je m'entraînais, et j'ai pris une semaine de congé. Mon nez était complètement bouché ! Je m'entraînais lentement, puis je suis allé à Madrid, où j'ai toussé et mon nez était à nouveau bouché. Je suis donc retourné à Nice, j'ai pris quelques jours de repos pour m'adapter.
« J'avais besoin d'ajuster certaines choses dans mon… organisme, je ne sais même pas ! plaisanta-t-elle en étouffant un rire déconcerté. « Je n'avais pas beaucoup de temps car j'avais besoin de me préparer ici pour Rome. Je suis venu ici et mon nez était bon, mais j'ai recommencé à tousser. Donc, j'espère que je me sentirai mieux, mais pour l'instant, j'ai ce que j'ai.
J'aime aussi jouer sur terre battue parce que c'est le genre de saison où il faut améliorer son jeu. Vous devez travailler votre variation et jouer un peu plus intelligemment. Dayana Yastremska
Son esprit combatif n'a pas semblé affaibli par les maux, ce qui l'a aidée à remporter des matchs difficiles à Madrid et à Rome contre Emiliana Arango et Siegemund, qui a mené Yastremska d'un set et d'un break chez cette dernière. Elle avait l'air plus solide lors de son prochain match au Foro Italico, mais s'est inclinée au troisième tour face à la tête de série n°2 et éventuelle finaliste, Aryna Sabalenka.
Joueuse de séquence qui a perdu sept matchs consécutifs du Grand Chelem avant de percer aux États-Unis, Yastremska a admis préférer les surfaces plus rapides que la terre battue, n'ayant jamais gagné un match sur le terrain. terre battue (0-4) avant d'affronter Tomljanovic.
« La terre battue est un peu spécifique pour les joueurs comme moi, qui aiment jouer un jeu rapide », a-t-elle déclaré. « Mais j'aime aussi jouer sur terre battue parce que c'est le genre de saison où il faut améliorer son jeu. Vous devez travailler votre variation et jouer un peu plus intelligemment. C'est intéressant maintenant de voir comment je vais gérer tous ces matches où vous jouez, non pas comme vous le souhaitez, mais comme vous devez le faire pour bien performer sur terre battue.
Yastremska continue également de faire face aux retombées émotionnelles de l’invasion russe et biélorusse en Ukraine, en enregistrant un single caritatif, « Hearts », pour sensibiliser les personnes touchées par le conflit en cours.
« Nous l'avons sorti à l'occasion du deuxième anniversaire de la guerre », a déclaré Yastremska, qui a fait de la musique son passe-temps au cours des cinq dernières années avec la sortie d'autres chansons plus pop. «C'était un rappel de la guerre, des humains, de la façon dont la violence affecte les enfants. C'était le message derrière mes paroles ; il s'agissait de montrer à quel point les enfants sont forts et comment ils peuvent continuer à vivre leur vie pendant cette période difficile en Ukraine.
A ce stade, sa voix est presque coupée, mais Yastremska parvient à se faire entendre à Paris et, à condition de rester en bonne santé, elle aura probablement plus à dire en 2024.