Coco Gauff sur l’élimination à l’US Open et l’été décevant : « Je sais que je peux renverser la situation »

Coco Gauff dit qu’elle garde son été décevant en perspective, après que la défense de son titre à l’US Open ait pris fin brusquement aux mains d’Emma Navarro dimanche.

L’an dernier, la joueuse de 20 ans était arrivée à New York pleine de confiance et d’énergie après avoir réalisé des performances exceptionnelles sur les courts en dur nord-américains, qui lui ont valu son premier titre majeur à domicile. Mais ce week-end, Gauff était en quête de réponses après avoir enregistré une élimination au quatrième tour d’un deuxième Grand Chelem consécutif face à Navarro.

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« Elle m’a joué de la même manière qu’à Wimbledon », a déclaré Gauff après leur revanche. « La différence à Wimbledon et aujourd’hui, c’est que je me suis juste sentie meilleure mentalement, c’est pourquoi j’ai atteint le troisième set…

« C’est une excellente retourneuse, elle fait un excellent travail en redirigeant simplement la balle. C’est une joueuse polyvalente. Elle peut tout faire. »

Par la suite, Gauff n’a pas tari d’éloges sur son adversaire et coéquipière des Jeux Olympiques, Navarro, en revenant sur son été tourbillonnant lors de sa conférence de presse d’après-match :

Q. Pouvez-vous comparer les très bons résultats que vous avez obtenus en Australie et dans la première moitié de la saison, puis à Paris et à cet été… Comment avez-vous vécu cette expérience ?

COCO GAUFF : Je pense que pour moi, oui, ce n’est pas l’été que je souhaite. J’ai l’impression qu’il y a 70 autres joueurs dans le tirage au sort qui aimeraient avoir l’été que j’ai eu, même si c’est… probablement le (pire) été que j’ai eu à cette période de l’année.

Tant de gens veulent être au quatrième tour. Tant de gens veulent participer aux Jeux olympiques. Tant de gens veulent être porte-drapeau. C’est une question de perspective.

Évidemment, parce que je veux atteindre un niveau différent, c’est décevant, mais je ne vais pas me culpabiliser et me dire que c’était vraiment mauvais.

Ouais, je m’attendais à mieux, mais au bout du compte, c’est arrivé et je sais que je peux renverser la situation.

Gauff a remporté ses premiers matchs consécutifs sur dur en Amérique du Nord à l’US Open contre Varvara Gracheva et Tatjana Maria. Mais elle n’a jamais vraiment trouvé ses marques dans le Queens, remontant un set de retard contre la tête de série n°27 Elina Svitolina 3-6, 6-3, 6-3 mais n’a pas réussi à renverser la situation contre Navarro au stade Arthur Ashe.

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Gauff a expliqué que son objectif à long terme sera de corriger les défauts mécaniques et techniques de son jeu qui lui ont coûté des matchs. Par exemple, la tête de série n°3 a commis 60 fautes directes et 19 doubles fautes dimanche contre Navarro. Avec la tournée post-US Open en Asie et la qualification pour les Finales WTA comme prochains objectifs, Gauff a également prévu de faire « un bon bloc d’entraînement » à la fin de la saison.

« Mentalement, j’ai tout donné et émotionnellement, j’ai tout donné », a déclaré Gauff. « Bien sûr, il y a eu des choses au niveau de l’exécution… comme, évidemment, j’aurais aimé pouvoir mieux servir. Je pense que si j’avais fait ça, le match aurait été différent pour moi. »

Navarro, tête de série n°13, affrontera Paula Badosa, tête de série n°26, au prochain tour.