Le champion en titre de l'US Open a ignoré ses problèmes persistants au service pour se qualifier pour les quarts de finale à l'Internazionali BNL d'Italia.
ROME, Italie—Coco Gauff a fait preuve d'une formidable résilience à l'Internazionali BNL d'Italia, revenant d'un set mené pour vaincre Paula Badosa, 5-7, 6-4, 6-1.
Le champion en titre de l'US Open a eu du mal à servir pendant une grande partie de la saison sur terre battue, mais a joué au tennis d'embrayage quand cela comptait pour survivre à une performance inspirée de l'ancien numéro 2 mondial en deux heures et 27 minutes sur la Grandstand Arena.
Les deux femmes recherchaient un bon résultat au Foro Italico après des débuts médiocres sur terre battue, Badosa aux prises avec une blessure au Grand Prix de tennis Porsche tandis que Gauff a subi une défaite surprenante face à sa compatriote Madison Keys au Mutua Madrid Open.
Gauff a parlé de tendre la main à Badosa lors des blessures de ce dernier au cours des 18 derniers mois ; La blessure chronique au dos de Badosa l'a forcée à rater une grande partie de la saison 2023 et à sortir du Top 100.
« Je pense que nous sommes plutôt amicaux en tournée », a déclaré Gauff en avant-première du match de samedi. « Nous ne sommes pas des amis proches. Nous sommes définitivement à des étapes différentes. J'ai l'impression que c'est beaucoup de moi en tournée. Je pense qu'elle a peut-être 25 ans, donc un écart d'âge de cinq ans. Nous ne serons jamais des amis proches, mais je suis définitivement amical avec elle en tournée, je la soutiens toujours. «
Gauff sortait d'une rencontre à l'envers au troisième tour avec Jacqueline Cristian, qui a remporté un deuxième set 6-0 avant que Gauff ne revienne pour gagner en trois. Jouant à Rome sans laissez-passer, Badosa est revenue à deux reprises d'un set, bouleversant la tête de série n°21 Emma Navarro et éliminant Diana Shnaider pour réserver le match revanche avec Gauff.
Badosa, qui a récemment révélé qu'elle s'était séparée de son petit ami de longue date Stefanos Tsitsipas, a commencé plus fort alors que les malheurs qui ont tourmenté Gauff pendant une grande partie du printemps sont revenus lundi. L'Espagnol menait rapidement avec une avance de 5-3 et une chance de servir le premier set. Bien que Gauff ait répondu avec son propre break pour égaliser le set, Badosa a parcouru un autre long jeu retour pour reprendre l'avantage et n'a commis aucune erreur lors de sa deuxième tentative de servir pendant le set, le faisant par amour.
Gauff a mené Badosa à deux reprises par un break dans la seconde, mais Badosa a récupéré à chaque fois, semblant mettre Gauff au bord de la défaite lorsqu'elle a marqué une prise cruciale à 4-4. Une prise de service indispensable a remis la pression sur Badosa, qui a perdu huit des neuf derniers points du set pour forcer un troisième set.
Les deux hommes ont échangé des pauses lors d'un marathon d'ouverture des deux matchs, Gauff a reculé après avoir attiré Badosa au filet et lancé un tir de passe du revers dans le terrain ouvert. La joueuse de 20 ans a poursuivi sur sa lancée avec sa propre avance, parcourant les cinq matchs suivants pour se retrouver au service avec une avance de double break.
Malgré 11 doubles fautes au total, Gauff a néanmoins réussi à égaler la balle au service, se convertissant alors que Badosa manquait large sur un dernier coup droit.
Le prochain joueur de Gauff sera Zheng Qinwen, tête de série n°7, qui a remporté une solide victoire contre l'ancienne n°1 mondiale Naomi Osaka plus tôt dans la journée ; ce sera leur première rencontre.