Les deux derniers se sont affrontés lors de ce même tournoi en 2020.
MELBOURNE, Australie (AP) — Coco Gauff et Venus Williams pourraient se rencontrer au deuxième tour de l’Open d’Australie, un autre chapitre potentiel d’une histoire de tennis qui a commencé avec une jeune de 15 ans faisant ses débuts en Grand Chelem battant un septuple vainqueur majeur à Wimbledon.
Gauff a remercié Williams d’avoir été une telle source d’inspiration pour sa carrière après cette victoire au All England Club en 2019, en disant « Je ne serais pas ici sans elle. »
Elle a enchaîné avec une victoire au premier tour à l’Open d’Australie en 2020.
Elle est désormais la troisième tête de série et deux fois gagnante majeure. Williams, 45 ans, est titulaire d’une wild-card pour l’Open d’Australie, où elle joue pour la première fois en cinq ans.
Le tournoi débute dimanche à Melbourne Park. Lorsque le tirage au sort a eu lieu jeudi, Gauff a été tirée au sort contre Kamilla Rakhimova, 91e, et Williams, 576e, qui a fait ses débuts à l’Open d’Australie en 1998 et a atteint deux fois la finale, a été tirée au sort pour affronter Olga Danilovic, 68e, au premier tour.
Williams est sur le point de devenir la femme la plus âgée à participer au tableau principal de l’Open d’Australie, dépassant le record détenu auparavant par la Japonaise Kimiko Date, qui avait 44 ans lorsqu’elle a perdu au premier tour à Melbourne Park en 2015.
Pour avoir une chance d’affronter à nouveau Gauff, elle doit faire quelque chose qu’elle n’a pas fait en 2026 : enregistrer une victoire. Au cours des deux dernières semaines, Williams a disputé des tournois en Nouvelle-Zélande et à Hobart, perdant au premier tour dans les deux cas.
Après une victoire 6-4, 6-3 contre Williams mardi, Tatjana Maria a déclaré que c’était une victoire difficile car « tout le monde aime Vénus. Je l’aime aussi ».
Gauff et Williams sont dans la même moitié du tableau qu’Aryna Sabalenka, la mieux classée, qui a remporté deux titres consécutifs de l’Open d’Australie avant de perdre la finale de l’année dernière contre Madison Keys.
Sabalenka, qui a ouvert sa saison avec un titre à Brisbane la semaine dernière, a une potentielle rencontre au troisième tour contre la gagnante de l’US Open 2021 Emma Raducanu.
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La championne en titre Keys, qui a perdu son match de quart de finale à l’Adelaide International contre l’étoile montante canadienne Victoria Mboko en trois sets jeudi, a été entraînée dans le même quart que la n°6 Jessica Pegula et la n°4 Amanda Anisimova.
Iga Świątek, classée n°2, en quête d’un Grand Chelem en carrière avec son premier titre à Melbourne Park, se trouve dans le quart inférieur de ce côté du tirage au sort et a un potentiel match de quatrième tour contre la quadruple vainqueur majeur Naomi Osaka.
Jannik Sinner et Novak Djokovic ont atterri dans la même moitié du tirage au sort, créant ainsi une potentielle demi-finale entre le champion en titre et le 24 fois vainqueur majeur.
Djokovic, qui a remporté 10 titres australiens mais n’a pas dépassé les demi-finales à Melbourne Park depuis 2023, a disputé une exhibition contre Frances Tiafoe à la Rod Laver Arena quelques heures après le tirage au sort. Il s’est retiré la semaine dernière d’un tournoi de préparation à Adélaïde pour se donner plus de temps pour se préparer pour l’Open.
Carlos Alcaraz, le mieux classé, est du côté opposé à Sinner et Djokovic, et compte Tiafoe et l’espoir local, sixième tête de série, Alex De Minaur, dans son quart du tirage au sort.