Carlos Alcaraz obtient un physique en demi-finale en demi-finale sur les États-Unis sur « Gassed » Novak Djokovic

NEW YORK— « C’est juste la physicalité, vous savez », a déclaré Novak Djokovic lorsqu’on lui a demandé d’expliquer sa défaite 6-4, 7-6 (4), 6-1 contre Carlos Alcaraz vendredi, et pourquoi il est tombé en quatre demi-finales consécutives aux majors cette année.

« J’ai manqué de gaz après le deuxième set », a déclaré l’homme de 38 ans. «Je pense que j’ai eu assez d’énergie pour le combattre et pour suivre son rythme pour deux sets. Après cela, j’ai été rassuré, et il a continué.»

«Le meilleur de cinq rend les choses très, très difficiles pour moi… surtout si c’est comme les étapes finales d’un Grand Chelem.»

La neuvième édition Djokovic-Alcaraz était la faveur d’Alcaraz la plus unilatérale jusqu’à présent. Cela ressemblait moins à l’une de leurs épopées typiques, et plus comme un concours typique en début de ronde entre un joueur supérieur et un challenger de rang inférieur.

Djokovic connaît bien le modèle de ses propres matchs à l’Open de cette année. Dans le premier set, son adversaire, nerveux à l’idée de faire face au grand homme, fait don d’une pause précoce, et Djokovic le conduit à une victoire de premier set. Dans le deuxième set, l’adversaire s’installe et lui donne une course pour son argent. Si Djokovic gagne cet ensemble, le match est terminé; S’il ne le fait pas, il doit travailler beaucoup plus dur pour le fermer. Ses victoires à New York contre l’apprenant Tien, Cam Norrie et Taylor Fritz correspondent tous à ce modèle.

C’était donc un signe de l’époque vendredi que Djokovic – peut-être pour la première fois de sa carrière – a été forcé de jouer le rôle que ses adversaires moins connus jouent habituellement. Et c’est Carlos Alcaraz, la graine plus élevée et le joueur plus jeune, qui a joué le rôle du grand homme.

Djokovic ne souffrait probablement pas de nerfs ni de manque de croyance au début. Pourtant, il n’était pas prêt pour le moment ou l’adversaire. Il a été brisé dans le match d’ouverture et a regardé un pas lent par rapport à Alcaraz hors de la porte. L’Espagnol s’éclairait le ballon et Djokovic avait du mal à le rattraper. Lorsqu’il a essayé de varier les choses en servant et en volant, cela n’a pas fonctionné. Alcaraz a survolé ce premier moment de vulnérabilité à une victoire de 6-4 en premier set.

J’ai manqué de gaz après le deuxième set. Je pense que j’avais assez d’énergie pour le combattre et pour suivre son rythme pour deux sets. Après cela, j’ai été gazé et il a continué. Novak Djokovic

Dans le deuxième set, Djokovic s’est installé, a entendu les acclamations de la foule d’Ashe et a essayé de faire position. Il a mieux chronométré ses retours, a terminé des points sur le net et a apporté les fans à leurs pieds avec un brillant get and lob. Quand il a cassé Alcaraz pour 2-0, il semblait que nous avions du match.

Au lieu de cela, le défi de l’homme plus âgé vient d’inspirer le plus jeune à trouver sa propre brillance. Avec Djokovic servant à 3-1, 30-30, il a avancé et a pris le contrôle d’un point – jusqu’à ce qu’Alcaraz l’a volé avec un coup droit de coup de coup que Djokovic ne pouvait que faire appel. Une minute plus tard, sa pause avait disparu.

Bientôt, ils ont atteint le bris d’égalité du deuxième set – une victoire d’Alcaraz signifiait que le match se terminerait rapidement; Une victoire de Djokovic pourrait injecter suffisamment d’énergie de la foule pour le faire avancer. Servant à 3-4, Djokovic a créé une ouverture et jeté un coup d’œil à un coup droit en bas. S’il l’avait fait, Ashe aurait explosé. Au lieu de cela, le ballon a frappé la bande et s’est replié, et les fans sont restés dans leurs sièges. Des caméras ont attrapé Jimmy Connors, qui a joué une demi-finale ici à 39 ans en 1991, se cognant la main de frustration. Il savait que Djokovic ne ferait que des chances.

Ce serait son dernier, il s’est avéré. Alcaraz a terminé le set avec deux vainqueurs de services, s’est cassé au début du troisième et a sprinté sur la ligne d’arrivée. Il terminerait avec deux fois plus de gagnants que Djokovic, 31 à 15.

« Ce n’était pas le meilleur niveau du tournoi pour moi », a déclaré Alcaraz. (Mais j’ai gardé) un bon niveau depuis le début jusqu’au dernier point. J’ai assez bien servi aujourd’hui, ce que je pensais vraiment important.

«J’ai essayé de jouer un match vraiment physique.»

Djokovic n’appréciera probablement pas qu’Alcaraz n’a pas joué de son mieux et qu’il n’a servi que «assez bien». Mais ce dernier commentaire, qu’il voulait rendre le match «vraiment physique», montre qu’Alcaraz sait ce qui compte contre un adversaire plus âgé comme Djokovic. Et il sait qu’à 22 ans, il a toujours cet avantage dans sa poche arrière.

Tout aussi important, il sait qu’il a remporté 44 sur 46, n’a pas abandonné un set à New York et est dans sa deuxième finale américaine.