Carlos Alcaraz dit que 2025 est sa « meilleure saison jusqu’à présent sans aucun doute » après avoir gagné à Tokyo

La course au titre de Carlos Alcaraz à Tokyo cette semaine n’a pas été la plus importante de ses huit victoires en tournoi cette saison.

Ce n’était pas une majeure, ni un Masters 1000, et, pour une fois, il n’avait pas à battre son rival Jannik Sinner pour le faire. Pourtant, sa performance a peut-être été la plus représentative de la façon dont il s’est amélioré en 2025 et comment il pourrait continuer à élever son propre plafond sur toutes les surfaces dans les années à venir.

Alcaraz n’a jamais été moins qu’un joueur complet. Il a chaque coup dans le livre, ainsi que quelques-uns qu’il a écrits lui-même. Mais depuis ce printemps, il y avait encore quelques imperfections. (1) Son service, bien que solide, n’était pas une arme de sauvetage, dans la façon dont le pécheur avait fait le sien; et (2) Alcaraz était sujet à des chutes libres soudaines qui lui ont souvent coûté un ensemble, et parfois un match qu’il semblait sûr de gagner.

À partir de la saison d’argile en avril, cependant, il a commencé à consolider ces deux vulnérabilités. Il a atteint ses cibles et a trouvé les coins, plus souvent avec son service. Il a lissé les anciens sommets et vallées à son niveau. Il a commencé à gagner avec le type de cohérence que beaucoup d’entre nous attendaient depuis quelques années maintenant. Par l’US Open, Alcaraz était un modèle d’efficacité: il a remporté son deuxième titre à New York, et son premier slam de territoire en trois ans, tout en abandonnant un seul set. Il avait l’air aussi confortable sur une surface dure rapide que toujours sur de l’argile rouge lente.

Tout cela était encore vrai, et peut-être un peu plus, à Tokyo. Alcaraz a joué cinq matchs et a de nouveau laissé tomber un seul set. Il était décisif, cherchant à attaquer de la première balle dans un rassemblement. Il a tiré librement son coup droit et a envoyé des dizaines de vainqueurs boursouflés devant ses adversaires impuissants. Il a chargé le filet lors des retours du deuxième service et n’a pas hésité à aller chercher son tir à la période la plus cruciale. Il a frappé des revers pénétrants qui installent son coup droit.

Il a même trouvé un déporce de la mâchoire que nous n’avions pas vu de lui auparavant, un film de Crosscourt à revers, à un angle grave, qui s’est dangereusement proche de la rupture des chevilles de Brandon Nakashima. (Si vous avez TC Plus, je recommande la version «Le match en 15 minutes» de ce quart de finale; c’est une balle pulvérisée après l’autre de l’Espagnol.)

Alcaraz a terminé en vengeant une rare défaite en 2025. Il y a une semaine dans la Laver Cup, il a perdu contre Taylor Fritz pour la première fois. Dans la finale de Tokyo, il l’a battu en profondeur et de manière convaincante 6-4, 6-4. Il a fait face à seulement trois points de rupture et a égalé Fritz à six as. Il y a également eu un moment qui a montré à quel point son service a aidé sa cohérence.

Huit titres, 10 finales. Cela montre à quel point j’ai travaillé difficile pour pouvoir découvrir ces moments et atteindre mes objectifs. Carlos Alcaraz

Il est arrivé à 2-1 dans le deuxième set. Alcaraz servait un set et une pause, et Fritz venait que sa cuisse gauche enregistre. Avec rien à perdre, l’Américain a commencé à se débrouiller et Alcaraz a mis un revers dans le filet et a envoyé un long, pour descendre un point de rupture. Une baisse du niveau arrivait-elle? Des nerfs bouillonnaient-ils maintenant qu’il pouvait voir la ligne d’arrivée? Aucun des deux n’aurait été une surprise de sa part dans le passé. Au lieu de cela, Alcaraz a calmement recroquevillé un premier service dans le T pour un vainqueur, a continué à tenir et a couru à une avance de 5-1.

Le titre semblait sécurisé. Peut-être trop sécurisé. Servant à 5-2, Alcaraz a raté quelques revers de routine et a regardé Fritz clouer un vainqueur en revers en ligne sur Break Point. Mais la tête de série n’a pas fait la même erreur lorsqu’il a de nouveau servi pour le titre à 5-4. Après avoir baissé de 15-30, il a frappé un autre vainqueur de service dans le T et a terminé le match comme seul Carlitos peut, avec deux vainqueurs de Drop-Shot directement mesurés.

« Ce fut ma meilleure saison jusqu’à présent sans aucun doute », a déclaré Alcaraz. « Huit titres, 10 finales. Cela montre à quel point j’ai travaillé difficile pour pouvoir découvrir ces moments et atteindre mes objectifs. Je n’ai pas commencé l’année aussi bonne, en difficulté émotionnellement, alors comment je suis revenu de cela, je suis vraiment fier de moi. »

Alcaraz a également fait un retour physique impressionnant à Tokyo. Dans le premier ensemble de son premier match, il est tombé sur le terrain avec une cheville blessée. Bien que cela ait l’air effrayant, il ne semblait jamais affecter son jeu. Dans son discours de trophée, il remercie particulièrement son physio de l’avoir aidé à traverser.

« J’ai apprécié chaque seconde (sauf) les cinq minutes où j’étais sur le sol après avoir blessé ma cheville », a déclaré Alcaraz avec un sourire. « Je suis vraiment content du niveau que j’ai joué, avec tout. À partir de la semaine pas bonne avec la cheville, et de la façon dont je suis revenu de ça, je suis vraiment très content. »

Malheureusement, c’est aussi loin que sa cheville le prendrait. Après la finale, Alcaraz s’est retiré de son prochain événement, le Masters 1000 à Shanghai, citant son besoin de récupérer.

C’était un voyage rapide en Asie, mais c’était assez de temps pour qu’Alcaraz montre ce que ses adversaires pourraient avoir à gérer pendant longtemps.