Le joueur de 23 ans s’est imposé lors d’un tie-break décisif mardi soir pour remporter la rencontre du premier tour.
Jeudi dernier à Montréal, Brandon Nakashima a éliminé Tommy Paul en route vers les huitièmes de finale. Mardi soir, Nakashima a ajouté une autre grosse victoire contre un compatriote à l’Open de Cincinnati.
Lors d’une bataille entre natifs de SoCal, le joueur de 23 ans a battu Taylor Fritz, 11e tête de série, 6-4, 4-6, 7-6 (4).
Chaque joueur n’a réussi à faire le break qu’une seule fois au cours de la rencontre, créant ainsi un match serré sous les projecteurs du Lindner Family Tennis Center. Dans le tie-break décisif, Nakashima a pris l’avantage 3-2 grâce à une paire de passes astucieuses qui ont conduit Fritz à mal gérer sa deuxième volée, puis a soutenu le mini break avec un ace et un service impossible à retourner.
Arrivé à la balle de match, Nakashima a franchi la ligne d’arrivée lorsque le revers de Fritz a trouvé le filet. De retour dans le Top 50 cette semaine, l’ancien numéro 43 mondial a amélioré son bilan à 16-14 dans les rencontres de niveau circuit cette saison. Fritz se rend à l’US Open avec une seule victoire lors des deux derniers tournois de niveau 1000 après sa participation aux Jeux olympiques de Paris.
Nakashima avait un bilan de 0-2 contre Fritz avant la victoire de mardi.
Lors d’un précédent match 100% américain, Ben Shelton, tête de série n°12, a battu Reilly Opelka 7-6 (3), 7-6 (3). Shelton a résisté à 19 as de son compatriote, tout en sauvant les cinq balles de break auxquelles il a fait face.
Le gaucher a ensuite signé devant la caméra : « Bot contre Bot. Content de te revoir, Reilly. »
Frances Tiafoe et Alex Michelsen ont également remporté leurs matchs du premier tour.
Chez les femmes, Ashlyn Krueger a battu la médaillée d’argent olympique et tête de série n°16 Donna Vekic, 5-7, 7-6 (4), 6-2. Krueger, qui s’était également qualifiée à Toronto la semaine dernière, a battu Naomi Osaka, quatre fois championne de tournois majeurs, pour se qualifier pour le tableau principal.